اندلعت الاحتجاجات في سوريا بعد حرق شجرة عيد الميلاد بالقرب من مدينة حماة.
أظهر مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي مسلحين ملثمين يضرمون النار في الشجرة المعروضة في الساحة الرئيسية في مدينة السقيلبية، وهي بلدة ذات أغلبية مسيحية في وسط سوريا.
وقال الفصيل الإسلامي الرئيسي الذي قاد الانتفاضة التي أطاحت بالرئيس بشار الأسد إن الرجال المسؤولين عن الحريق المتعمد مقاتلون أجانب وتم اعتقالهم.
وخرج آلاف المتظاهرين إلى الشوارع في جميع أنحاء البلاد، مطالبين الزعماء الإسلاميين الجدد بحماية الأقليات الدينية.
ظهر مقاتلان ملثمان في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي وهما يشعلان النار في شجرة عيد الميلاد في المساء قبل أن يستعد المسيحيون السوريون للاحتفال بليلة عيد الميلاد.
وتظهر لقطات للأحداث رجل دين من الجماعة المتمردة الحاكمة هيئة تحرير الشام، وهو يؤكد للحشود المتجمعة في السقيلبية أنه سيتم إصلاح الشجرة قبل الصباح.
ثم رفع الرجل صليبًا تضامنًا معه، وهو أمر لن يفعله المحافظون.
وخرج المزيد من المتظاهرين إلى الشوارع يوم الثلاثاء بعد الحرق العمد.
وردد بعض سكان حي الكاسة بدمشق هتافات مناهضة للمقاتلين الأجانب في سوريا.
وقالوا: “سوريا حرة، وعلى غير السوريين أن يغادروا”، في إشارة إلى المقاتلين الأجانب الذين قالت هيئة تحرير الشام إنهم وراء الهجوم.
وفي حي باب توما بدمشق، لوح المتظاهرون بالصليب والأعلام السورية، وهم يهتفون “بالروح نفديك من أجل صليبنا”.
وقال أحد المتظاهرين ويدعى جورج لوكالة فرانس برس: “إذا لم يُسمح لنا أن نعيش إيماننا المسيحي في بلدنا، كما كان من قبل، فلن يكون لنا مكاننا هنا”.
تعد سوريا موطنًا للعديد من المجموعات العرقية والدينية، بما في ذلك الأكراد والأرمن والآشوريين والمسيحيين والدروز والعلويين الشيعة والعرب السنة، ويشكل الأخيرون غالبية السكان المسلمين.
قبل ما يزيد قليلا عن أسبوعين، سقطت رئاسة بشار الأسد في أيدي قوات المتمردين، منهية أكثر من 50 عاما من حكم عائلة الأسد.
ويبقى أن نرى كيف ستحكم هيئة تحرير الشام سوريا.
بدأت هيئة تحرير الشام كمجموعة جهادية – تستخدم العنف لتحقيق هدفها المتمثل في إقامة دولة تحكمها الشريعة الإسلامية – ولكنها تبنت في السنوات الأخيرة نهجا أكثر واقعية وأقل تعنتا.
وبينما كان المقاتلون يسيرون نحو دمشق في وقت سابق من هذا الشهر، تحدث قادتها عن بناء سوريا لجميع السوريين.
وقال الممثلون أيضًا إنه سيتم حماية حقوق وحريات الأقليات الدينية والعرقية.
ولا تزال هيئة تحرير الشام مصنفة كمنظمة إرهابية من قبل الأمم المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، على الرغم من وجود دلائل على أن التغيير الدبلوماسي قد يكون جارياً.
جمعة، أزالت الولايات المتحدة مكافأة قدرها 10 ملايين دولار (7.9 مليون جنيه إسترليني). على رأس زعيم هيئة تحرير الشام أحمد الشرع، عقب اجتماعات بين كبار الدبلوماسيين وممثلي الهيئة.
وتحافظ الولايات المتحدة على وجودها العسكري في سوريا. وأعلن يوم الجمعة أنه نفذ غارة جوية على مدينة دير الزور شمالي البلاد، مما أسفر عن مقتل عنصرين من تنظيم الدولة الإسلامية.
إن وجود المقاتلين الأجانب أو المتطرفين الإسلاميين أو حتى مؤيدي النظام الذين لديهم مصلحة في زرع بذور انعدام الأمن ومهاجمة الأقليات لتقويض استقرار البلاد يشكل التحدي الكبير الذي سيواجهه القادة الإسلاميون الجدد.
