ارتدى جيمي كارتر قميصًا بأزرار في الخرطوم. كان صباحًا حارًا وأشرقت الشمس على نهر النيل مع عودة الحياة إلى المدينة الصاخبة. وكان كارتر في العاصمة السودانية لمراقبة انتخابات 2010 التي كان من المؤكد أنها ستطيل أمد حكم المستبد عمر حسن أحمد البشير، الذي وجهت إليه اتهامات دولية بارتكاب جرائم ضد الإنسانية.
ولم يرتدع كارتر. لقد كان يعتقد أن أول انتخابات متعددة الأحزاب منذ عقود – رغم أنها غير كاملة – من شأنها أن تجعل البلاد التي مزقتها الحرب أقرب إلى الديمقراطية. بعيون زرقاء لامعة وسروال مكوي، قدم الرئيس السابق، المتجول الذي اعتاد على التجارب القاسية والقاسية للكوكب، القهوة والمعجنات في غرفته بالفندق. لقد كان متفائلاً لكنه كان يعلم جيدًا ما يمكن أن يحدث عندما يسيطر الحكام ذوو الطموحات المفرطة على الرجال والجيوش المقدسة.
لقد كنت في المدينة لتغطية قصة التايمز، وكان معي ممثل مركز كارتر اتصل بي ودعاني لتناول الإفطار.
كارتر، الذي توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 100 عام، كان رئيساً عندما كنت مراهقاً. كنت أعرفه جيدًا من خلال التلفاز – قصة الشعر تلك، تلك اللهجة الجنوبية، وذلك التصميم المانع للسلاح الذي سيطر على عالم ما بعد ووترجيت المليء بخطوط الغاز، والتضخم، والفوضى. أزمة الرهائن الإيرانيين والشعور بأن أمريكا كانت تسير على غير هدى. وقد تعرضت رئاسته لانتقادات كثيرة. لكن عمله الثاني كمساعد إنساني، باني منازل، مبيد لداء التنينات و الحائز على جائزة نوبل للسلام كانت صورة للمثابرة والنعمة.
تعرض كارتر، مع زوجته روزالين في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1976، للانتقاد الشديد بسبب رئاسته وسط أزمات متعددة، لكنه استمر في التألق كعامل إنساني.
(أسوشيتد برس)
استقبلني أحد المساعدين عندما دخلت غرفة الفندق. لقد اختفت بهدوء. دخل كارتر وجلس على أريكة صغيرة. تم تقديم القهوة. انزلق الدنماركي على طبق، مع القليل من الفاكهة. كانت قوارب الصيد تعج بالتيارات في الأسفل، وكانت سيدات الشاي يرتدين أعمدة ملونة يشعلن النيران تحت الغلايات السوداء في الزوايا.
وتحدث كارتر عن السودان وإمكانياته ومخاطره، وأن جنوب البلاد، بما لديه من احتياطيات نفطية هائلة، سيجري خلال الأشهر المقبلة استفتاء على الاستقلال حول الانفصال عن الشمال. هل سيتخلى البشير عن الجنوب ليحكمه عدو سابق يكرهه رعاة البقر ويرأس منطقة يبلغ طولها أقل من 100 ميل من الطرق المعبدة وسكانها أميون بنسبة 80 في المائة؟
عرف كارتر الشخصيات والفخاخ والغرور والأسرار والخرائط والدفاتر. كان قد سافر عبر السودان؛ قبل سنوات كان قد تفاوض على وقف إطلاق النار حربها الأهلية. كان يذهب دائمًا إلى المصدر، إلى أماكن اللاجئين والفقر والمرض واليأس. أن يرى ويشهد، تمامًا مثلما كان مدرسًا في مدرسة الكتاب المقدس في بلينز، جورجيا. لم يكن يعرف ماذا سيحدث. لكن كان لديه أمل.
ارتفعت الشمس أعلى في سماء منتصف الصباح. هدأت الغرفة.
قال: “أنت مقيم في القاهرة”.
“نعم.”
انحنى أقرب.
قال: “أخبرني عن بعض الأشياء”. “ماذا يحدث هنا؟”
شعرت وكأنني أجري مقابلة مع رجل قرأ عددًا لا يحصى من الملفات وكان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بصعود السلطة وسقوطها. لقد كان الأمر مخيفًا ومبهجًا.
كانت الاضطرابات والغضب في العالم العربي تقترب من نقطة الانهيار التي ستندلع بعد أشهر. ستثير تونس احتجاجات على مستوى البلاد. ومن شأن انتفاضة في مصر أن تسقط الرئيس حسني مبارك. وسوف تنتشر الهزات من سوريا إلى اليمن ومن ليبيا إلى البحرين. عندما التقينا، لم تكن لدينا أدنى فكرة عما سيحدث، لكن الشرق الأوسط الذي قضى كارتر الكثير من الوقت في السفر إليه كان على وشك الانهيار مرة أخرى.
وفي المقام الأول، كان يريد مناقشة الصراع الفلسطيني الإسرائيلي واحتمالات تحقيق أي تقدم نحو المصالحة على تلك الجبهة، مهما كانت بعيدة. وفي عام 1978، أجرى كارتر محادثات في كامب ديفيد مع رئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن والرئيس المصري أنور السادات، والتي أسفرت عن معاهدة سلام تاريخية. ثم اعتقد كارتر ــ وهو مخطئ على ما يبدو، نظراً للمشاكل التي قد تنشأ ــ أن الاتفاق من شأنه أن يجلب قدراً أعظم من الاستقرار الإقليمي. وأعرب عن أمله في أن يؤدي ذلك في يوم من الأيام إلى حل الدولتين للإسرائيليين والفلسطينيين.
كارتر يحتفل في عام 1979 مع الرئيس المصري أنور السادات، على اليسار، ورئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن، على اليمين، بعد التوقيع على معاهدة السلام التي ساعد كارتر بلديهما على التوصل إليها.
(أسوشيتد برس)
سيتم انتقاد كارتر لاحقًا بسبب آرائه بشأن هذه المسألة. غضب العديد من اليهود وغيرهم من كتابه الصادر عام 2006، “السلام في فلسطين وليس الفصل العنصري” ما اعتبروه تصويرًا لإسرائيل على أنها معتدية وتعاطفًا مفرطًا مع الفلسطينيين. ودافع كارتر عن الكتاب وعن لقاءاته مع حماس التي يقول منتقدوها إنها عززت مكانة الحركة المسلحة التي تعتبرها الولايات المتحدة وإسرائيل منظمة إرهابية. وفي وقت لاحق، قال كارتر أمام جمهور في القاهرة إن الفصل العنصري “هو الوصف الدقيق لما يحدث في فلسطين الآن”.
لكن رؤيته ظلت مركزة والتزامه بالسلام لا يتزعزع. وبعد ثلاث سنوات في كتابه “يمكننا أن ننعم بالسلام في الأرض المقدسة” وكتب كارتر: «إن أي شخص منخرط في صنع السلام في الشرق الأوسط لا بد أن يرتكب الأخطاء ويعاني من الإحباطات. ويجب على الجميع أن يتغلبوا على وجود الكراهية والتعصب، وكذلك ذكرى المآسي الفظيعة. الجميع يواجه خيارات مؤلمة وإخفاقات في المفاوضات. ومع ذلك، فأنا مقتنع بأن الوقت قد حان للسلام في المنطقة”.
لقد كان الأمر موضع شك في ذلك الوقت، ويبدو أنه ليس أقل سهولة اليوم.
وكان كارتر يدخل المستشفى منذ أن هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول وقتلت نحو 1200 شخص. وردت إسرائيل بقصف متواصل لقطاع غزة أدى، بحسب السلطات الصحية، إلى مقتل أكثر من 45 ألف فلسطيني.
نشر مركز كارتر أ بيان أواخر العام الماضي قائلا: “يجب أن يتوقف العنف الآن. لا يوجد حل عسكري لهذه الأزمة، بل هناك حل سياسي يعترف بالإنسانية المشتركة للإسرائيليين والفلسطينيين، ويحترم حقوق الإنسان للجميع، ويمهد الطريق أمام المجتمعين للعيش جنباً إلى جنب في سلام.
كان من الجميل أن نسمع صوت كارتر، وتصميمه المستوحى من الجنوب وحكمة المسافر.
أكثر ما أدهشني في تلك الغرفة في فندق الخرطوم هو تعاطفه وحاجته التي لا تشبع إلى المعرفة. لقد كان حثيثاً في سعيه للعثور على الخيوط وكشف السيناريوهات، لمتابعة المناورات الكبرى والذهاب إلى حيث كانت هناك حاجة إليه – كما هو الحال في السودان، حيث وصل قبل سنوات لمحاولة وضع حد للقتال بين البشير القوات والمتمردين الذين وصلوا إلى السلطة فيما بعد. في السلطة في بلد جديد. تمت الإطاحة بالبشير في عام 2019، ودخل السودان في حالة من الاضطراب مرة أخرى.
من الصعب إصلاح الزوايا الصعبة في العالم. للعثور على العدالة وسط بقع العدوان. كانت موهبة كارتر هي قدرته على التساؤل. تعرف على الحقائق المرة وتخيل شيئًا أفضل.
