سانتا يوم الثلاثاء اجتاحت رياح آنا باتجاه البحر عبر جنوب كاليفورنيا، مما أدى إلى تناثر الجمر ثم انتشار النيران المتنامية. بين عشية وضحاها، تلقى السكان تنبيهات نصية فورية تحذر من هبوب رياح محتملة تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة – وهي زيادة مرعبة حولت الوضع غير المؤكد إلى أزمة كاملة. ومع اشتداد الرياح، تطاير المزيد من الأطراف، مما أدى إلى نشوب حرائق جديدة في الأراضي الجافة والهشة التي لم تشهد أمطارًا غزيرة منذ ثمانية أشهر.
وكانت مقاطعة لوس أنجلوس، التي تعاني من ظروف شبيهة بالجفاف، بمثابة برميل بارود ينتظر الشرارة. وواجه رجال الإطفاء رياحًا قوية جدًا لدرجة أن الطائرات المستخدمة لإسقاط المياه ومثبطات اللهب سقطت على الأرض. وحذر المسؤولون في بيان صحفي صباح الأربعاء من أن “جميع سكان مقاطعة لوس أنجلوس معرضون للخطر”. وأدت أوامر الإخلاء منذ ذلك الحين إلى نزوح آلاف السكان، بينما ينتظر آلاف آخرون التحديثات. حتى مساء الأربعاء، التهمت ثلاثة حرائق كبيرة أكثر من 13 ألف فدان وكانت جهود الاحتواء متخلفة: حريق باليساديس في باسيفيك باليساديس وماليبو، وحريق هيرست في سيلمار، وحريق إيتون بالقرب من باسادينا، لم تظهر أي علامات على التباطؤ، حتى كتابة هذا التقرير. تم احتواؤها بنسبة 0%، وأصبحت بالفعل الأكثر تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
جعلت الظروف الجافة والرياح غير المعتادة الحريق مدمرًا بسرعة كبيرة: “أي شرارة صغيرة، سواء كانت من صاعقة أو شخص أو نار المخيم، تتصاعد بسرعة”، كما تقول جينيفر مارلون، عالمة الأبحاث والمحاضرة في جامعة ييل. مدرسة البيئة وبرنامج ييل للاتصالات المتعلقة بتغير المناخ. تضيف كايتلين ترودو، باحثة أولى مشاركة في علوم المناخ في منظمة المناخ المركزية الإخبارية غير الربحية: “بمجرد أن تؤدي هذه الظروف إلى إشعال حريق، يكون من الصعب جدًا إخماده”.
أحداث رياح سانتا آنا ليست غير شائعة. يقول جيسون مورلاند، كبير خبراء الأرصاد الجوية في AlertMedia، وهي منصة اتصالات الطوارئ: “نرى ذلك كل عام في هذا الوقت”. تنجم هذه الرياح المنحدرة، التي تنشأ في الداخل، عن نظام الضغط العالي الجاف من الشمال الغربي ونظام الضغط الرطب المنخفض من الجنوب. “يبدو الأمر كما لو كان لديك خرطوم وقمت بطيه إلى نصفين لقطع الماء. يوضح ترودو: “إذا انحشرت في الجانب، فسيكون هناك ضغط كبير عليك للخروج”. “هذا هو ما يحدث في الأساس مع الهواء.”
ومع ذلك، يوضح مورلاند أن هذه الرياح أقوى بكثير من المعتاد بسبب انخفاض التيار النفاث بالقرب من شبه جزيرة باجا في شمال غرب المكسيك. الرياح التي تحمل عادة على ارتفاعات أعلى تصل إلى مناطق التضاريس المنخفضة. ويقول: “كل بضعة عقود، نشهد أحداث رياح بهذا الحجم”.
في حين أن حدث الرياح هذا قد يبدو متطرفًا، يقول نوح ديفينباو، أستاذ بجامعة ستانفورد وزميل كبير معهد وودز للبيئةوأوضح أنه يمكن أن يكون ذلك بسبب تقلبات الطقس الطبيعية فقط – وأن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة ما إذا كان ذلك بسبب تغير المناخ.
ومع ذلك، في حين أن الرياح ليست غير موسمية، فإن تغير المناخ الخطر يتزايد حرائق الغابات في أواخر أو أوائل الموسم في ولاية كاليفورنيا. يقول ديفينباو: “ليس هذا مجرد حدث رياح قوي بشكل خاص، ولكنه أيضًا موسم جاف بشكل خاص هنا في أوائل يناير”. شهد موسم الأمطار في جنوب كاليفورنيا، والذي يمتد من أكتوبر إلى أبريل، انخفاضًا قياسيًا في هطول الأمطار، وذلك بعد واحدة من أكثر الهطولات جفافًا على الإطلاق. كما هو المطر أكثر تغيرا بسبب تغير المناخويتزايد التداخل بين موسم الرياح وموسم الجفاف. يقول ترودو: “إننا نشهد عددًا كبيرًا من الأيام الحارة والجافة والرياح، خاصة في جنوب كاليفورنيا”.
