تشعر الجامعات بالقرصة بينما يتخلى الطلاب الهنود عن “الفرن الكبير”

منذ سنوات ، تناولت العشاء في مطعم اسمه “1001 Nights” ، في سانت بطرسبرغ ، روسيا. هناك ، قابلت أربعة طلاب شباب من الولايات الجنوبية في الهند ، وجميعهم يدرسون الطب. لكسب أموال الجيب ، عملوا بدوام جزئي في المطعم. فضوليًا ، سألت عما إذا كانوا يحبون أن يكونوا بعيدًا عن المنزل ، وهم يحملون الشتاء القاسي في روسيا. كانت إجابتهم بسيطة: كان التعليم الطبي في روسيا أكثر بأسعار معقولة ، وكان التدريب في المستشفى قويًا ، وقبل كل شيء ، تم الاعتراف بشهاداتهم في الهند. لم أستطع إلا أن أعجب بتصميمهم.

كان مترجمتي في هذه الرحلة مواطنًا روسيًا متجنسًا ، من ولاية كيرالا. أرسله والده ، اليسار إلى اليسار ، للدراسة في الاتحاد السوفيتي في أواخر الثمانينيات – ليس للأكاديميين ، ولكن لأسباب أيديولوجية. “حصلت على درجة الماجستير في الأدب الروسي ، قابلت زوجتي هنا والآن لدينا فتاة جميلة.” لا عجب أنه يتحدث بشكل شائع الروسي – دون ذكر ميله للفودكا والكافيار.

في ذلك الوقت ، التحق المئات من الطلاب الهنود مثله في الجامعات السوفيتية ، والتي استقر الكثير منها في النهاية هناك.

روسيا ، على وجهة دراسة قديمة

لم تكن روسيا وجهة غير معروفة للطلاب الهنود. كان عددهم مستقرًا ، ولا يسحق أبدًا. ولكن الآن ، يتغير الاتجاه ، وأحدث الأرقام المعروضة في البرلمان تحكي مؤخرًا قصة مختلفة: يبحث الطلاب الهنود بشكل متزايد إلى “Big Four” – الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وأستراليا – مرة واحدة مرجع التعليم الدولي. المد ، على ما يبدو ، يتحول.

كندا ، التي كانت مفضلة سابقًا للطلاب الهنود ، تعرضت لضربة كبيرة في عام 2024 – غمس مخصوم الهند بنسبة 41 ٪. وفي الوقت نفسه ، شهدت روسيا ذروة بنسبة 34 ٪ ، وجذب عدد أكبر من الطلاب الهنود أكثر من العام السابق. شعرت المملكة المتحدة أيضًا بالضغط – زاد عدد الطلاب الهنود من 136،921 في 2023 إلى 98،890 في عام 2024 ، بانخفاض حاد بلغ 28 ٪ في عام واحد فقط. الولايات المتحدة وأستراليا لم تفلت من الأزمة ، مع تخفيضات كبيرة في تسجيلات الطلاب الهنود.
ولكن هذا ليس صحيحا فقط للطلاب الهنود.

بشكل عام ، فإن التنقل العالمي للطلاب يأخذ أيضًا نجاحًا كبيرًا. التعليم الدولي هو صناعة تبلغ 200 مليار دولار ، والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وكندا وأستراليا هي أعظم لاعبين لها. ولكن على جميع المستويات ، تنزلق الأرقام. شهدت كندا انخفاضًا بنسبة 27 ٪ في إجمالي التسجيل الدولي ، في حين انخفضت المملكة المتحدة بانخفاض بنسبة 18 ٪. اتخذت الولايات المتحدة ضربة أصغر ولكنها ملحوظة ، مع انخفاض بنسبة 6 ٪ في أعداد الطلاب الدوليين.

تستمر علامات المشكلة في التراكم. Application ، بوابة تطبيق الجامعة العالمية التي يستخدمها أكثر من مليون طالب من 150 دولة ، أكد الاتجاه الهبوطي في أحدث دراساته. انخفضت مصلحة البحث عن وجهات الدراسة الأربعة الرئيسية بنسبة 14 ٪ خلال السنة المنتهية في يناير 2025 ، بعد انخفاض أعلى بنسبة 22 ٪ في العام السابق.

في سبتمبر الماضي ، تبدو أجراس الإنذار من خلال وجهات الدراسة الأربعة الكبيرة. تجمع المعلمون القلقون وقادة الجامعات في لندن للحصول على قمة الأزمات ، الذين يكافحون مع الانخفاض الحر في عدد دولي من الطلاب. وقال الدكتور فانتا ، الرئيس التنفيذي لشركة NAFSA: جمعية المعلمين الدوليين: “إن فكرة أن الولايات المتحدة والسوق الأجنبية يمكن أن تستمر في السيطرة هي إطار قديم للغاية”. كان الشعور البدائي هو أن المشهد قد تغير وأن الطلاب كانوا يبحثون في مكان آخر.

إذا كانت الأربعة الكبار كانت ذات يوم قوة تعليمية لا تتزعزع ، فسيتم تطوير الطلاب خارج الصين والهند وكوريا الجنوبية – تقريبًا ، أي ما يقرب من مليوني منهم يغذي المحرك المالي للجامعات الغربية. لكن بينما يستكشف هؤلاء الطلاب وجهات بديلة ، يواجه قطاع التعليم العالي الغربي مشكلة مؤلمة. عدد أقل من الطلاب يعني الميزانيات الأكثر صرامة والجامعات في صعوبة والهيمنة الكاملة.

هناك العديد من العوامل ، بما في ذلك تلك التي تُصنِّع ذاتيًا ، والتي تسهم في انخفاض عدد الطلاب الأجانب في البلدان الأربعة الكبيرة.

قواعد معادية

بعد مدة تأشيرات الطلاب ، تجعل حكومات هذه البلدان أكثر صعوبة على الخريجين للبقاء والعمل. جعل قمع المملكة المتحدة ضد التأشيرات المعتمدة ، وسقف كندا على تصاريح الدراسة وأصعب قواعد أستراليا في أعمال ما بعد الدراسة أكثر صعوبة على الطلاب لتبرير الاستثمار. تقول الجامعات أن تصرفات الحكومة هي نتائج عكسية ، ولكن يتم تجاهل احتجاجاتها بشكل رديء. في 12 مارس ، وقع الرئيس ترامب 128 مراسلاً ، بما في ذلك 10 مستهدفة للهجرة ، والتي دعا أحدها إلى فحص جذري لجميع برامج التأشيرة ، بما في ذلك برامج الطلاب الدولية. كشف التحقيق أن أي حظر سفر أمريكي أو زوار على سمعة البلاد كوجهة دراسة. قال ما يقرب من ثلثي المجيبين إن مثل هذا القرار سوف يكسر تصورهم للولايات المتحدة كمكان ترحيبي للطلاب الدوليين-حتى أن غديها لن تخطط للدراسة هناك.

زيادة التكلفة

أصبحت الدراسة في هذه البلدان أكثر تكلفة ، وخاصة مع التضخم الذي يدفع الإيجار والغذاء والنفقات اليومية. يدرس العديد من الطلاب بدائل أرخص ولكن عالية الجودة مثل روسيا وآسيا الوسطى وألمانيا.

التوترات الجيوسياسية وصعود المراكز غير الغربية

كراهية الأجانب والهجمات العرقية والشكوك السياسية تعني أن الطلاب يعيدون التفكير في خياراتهم. تعتبر البلدان أكثر ترحيباً ومستقرة سياسياً

صعود مراكز التعليم غير الغربية: بلدان مثل الصين والإمارات العربية المتحدة وسنغافورة واليابان توسع جامعاتها بقوة ، وتقدم منحًا دراسية وتجمع بين المؤسسات العالمية لجذب المواهب الدولية.

مصائب المملكة المتحدة

هنا في المملكة المتحدة ، قرأت تقارير في العام الماضي تحذر من أن “الجامعات البريطانية في سقوط حرة”. الأزمة حقيقية – الجامعات تقلل من الوظائف بمئات. في يناير ، أعلنت جامعة بورنموث عن 400 عملية تخفيض في الوظائف – علامة على عمق المشكلة. التعليم العالي في المملكة المتحدة ، بكل المقاييس ، سفينة متدفقة. ينظر عدد الطلاب الدوليين وتنظر الجامعات في أزمة تمويل خطيرة. وفقًا لوسائل الإعلام البريطانية ، فإن ما يقرب من 80 ٪ من المؤسسات يمكن أن تؤدي قريبًا عجزًا والعديد منها بالفعل في وضع البقاء على قيد الحياة: مكان العمل ، وإغلاق الأسعار ، وتخفيض تقديم الطعام ، ودمج المؤسسات ، وخدمات الاستعانة بمصادر خارجية للبقاء على قدميه.

كانت لوحات التحذير وميض لسنوات ، ولكن يبدو أن الأمور ساءت. يدرك الطلاب الهنود والصينيون في المستقبل المشاكل ، ويفعلون الشيء الصحيح من خلال النظر إلى الوجهات الأخرى.

الأزمة عبر المحيط الأطلسي

أعطت إدارة ترامب مؤخرًا ضربة قاسية قدرها 400 مليون دولار في جامعة كولومبيا ، حيث حصلت على إعانات اتحادية للتظاهر بأنها فشلت في السيطرة على معاداة السامية و “المظاهرات غير القانونية”. من المفارقات أن نفس كولومبيا ، في أبريل عام 2024 ، دعت الشرطة إلى قمع معسكر للطلاب المؤيدين للفلسطين ، مما أدى إلى أكثر من 100 طالب تم إلقاء القبض عليه ، وبعضهم يتعرضون للضرب والشرطة على نطاق واسع في الحرم الجامعي. كانت رئيسة كولومبيا آنذاك ، مينوش شافيك ، قد وعدت بالفعل لجنة الكونغرس بأنها تتراجع بشكل أقوى ضد نشاط الطلاب ، ولكن في النهاية ، لم يكن ولائه كافيًا لإنقاذ غضب جامعة ترامب. أخلاقيات التاريخ: يميل وراء الموافقة السياسية لا يؤتي ثماره دائمًا.

في نفس الوقت ، يتسارع تطهير إدارة ترامب. تم رفض ما يقرب من 1300 موظف في وزارة التعليم مؤخرًا ، مما قلل من القوى العاملة إلى ما يزيد قليلاً عن 2100 شخص – موظفو هيكل عظمي لوكالة اتحادية تشرف على التعليم على مستوى البلاد.

لا تخطئ ، لا تزال الولايات المتحدة وجهة أحلام بالنسبة للكثيرين ، لكن الطلاب الأجانب – بما في ذلك الطلاب – يبتعدون عن الأربعة الكبار كقاعدة سكنية سياسية ، وقيود التأشيرة ، وتخفيضات التمويل ، تظهر بوضوح أنهم لم يعودوا موضع ترحيب. تواجه الجامعات ، التي تعتمد لفترة طويلة على الرسوم الدراسية الدولية ، الآن عدم اليقين المالي ، بينما يعيد الطلاب التفكير في خياراتهم.

(سيد زبير أحمد هو صحفي هندي كبير ومقره لندن مع ثلاثة عقود من الخبرة مع وسائل الإعلام الغربية)

تحذير: هذه هي الآراء الشخصية للمؤلف