“القرائن” الأكثر واعدة في الحياة المحتملة التي تم اكتشافها على الكوكب البعيد

أعلن علماء الفلك يوم الخميس أنهم اكتشفوا أكثر “القرائن” الواعدة للحياة المحتملة على كوكب خارج نظامنا الشمسي ، على الرغم من أن العلماء الآخرين عبروا عن شكوكه.

كان هناك نقاش قوي في الأوساط العلمية لمعرفة ما إذا كان الكوكب K2-18B ، وهو 124 سنة ضوئية في كوكبة ليو ، يمكن أن يكون عالمًا محيطيًا قادرًا على استضافة الحياة الميكروبية على الأقل.

باستخدام Telescope James Webb Space ، اكتشف فريق من الباحثين البريطانيين علامات على اثنين من المواد الكيميائية في جو الكوكب الذي يعتبر “Biosignatures” يشير إلى الحياة خارج كوكب الأرض.

على الأرض ، يتم إنتاج المواد الكيميائية للكبريتات (DMS) والثاني كبريتيد ثنائي ميثيل فقط من خلال الحياة ، وخاصة الأعشاب البحرية المجهرية التي تسمى العوالق النباتية.

أكد الباحثون على الحكمة ، قائلين إن المزيد من الملاحظات كانت ضرورية لتأكيد هذه النتائج وأنهم لم يعلنوا عن اكتشاف نهائي.

لكن الآثار المترتبة على ذلك يمكن أن تكون هائلة ، وفقًا لما قاله نيكو مادوسودهان ، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة كامبريدج والمؤلف الرئيسي للدراسة ، المنشورة في خطابات الفيزياء الفلكية.

وقال للصحفيين “ما نجده في هذه المرحلة هو أدلة النشاط البيولوجي المحتمل خارج النظام الشمسي”.

“بصراحة ، أعتقد أنه من الأقرب إلى أن نرى ميزة يمكننا أن ننسبها إلى الحياة.”

لكن الخبراء الخارجيين سلطوا الضوء على النزاعات على الاكتشافات السابقة على الكواكب الخارجية ، مضيفًا أن هذه المواد الكيميائية كان يمكن إنشاءها بوسائل غير معروفة لا علاقة لها بالحياة.

المواد الكيميائية

أكثر من ثمانية أضعاف كتلة الأرض وأكبر 2.5 مرة ، K2-18b نادرة بين حوالي 6000 من الكواكب الخارجية التي تم اكتشافها حتى الآن لأنها تدور حول نجمها في منطقة صالحة للسكن أو “goldilocks”.

هذا يعني أنه ليس الجو حارًا جدًا ولا بارد جدًا بحيث لا يكون لديه ماء سائل ، ويعتبر أهم مكون للحياة.

تلاحظ التلسكوبات الكواكب الخارجية البعيدة عندما يجتمعون أمام نجمهم ، مما يسمح لعلماء الفلك بتحليل كيفية منع الجزيئات من الضوء الذي يتدفق عبر جوهم.

في عام 2023 ، اكتشف تلسكوب ويب الميثان وثاني أكسيد الكربون في جو K2-18b ، وهي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف هذه الجزيئات القائمة على الكربون على كوكب خارجية في منطقة صالحة للسكن.

كما اكتشف إشارات ضعيفة من DMS الكيميائية ، مما دفع علماء الفلك إلى تحويل Webb إلى الكوكب قبل عام ، وهذه المرة باستخدام أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة للكشف عن أطوال موجية الضوء المختلفة.

لقد وجدوا علامات أقوى بكثير للمواد الكيميائية ، على الرغم من أنها دائمًا أقل من عتبة “Sigma الخمسة” للمعنى الإحصائي الذي يبحث عنه العلماء عن مثل هذه الاكتشافات.

حتى لو تم تأكيد النتائج ، فإن هذا لا يعني بالضرورة أن الكوكب يضم الحياة.

في العام الماضي ، عثر العلماء على آثار DMS على المذنب ، مما يشير إلى أنه يمكن إنتاجه بطريقة غير بيولوجية وربما لا يكون “التوضيح الحيوي”.

ومع ذلك ، فإن تركيز المواد الكيميائية التي لوحظت على K2-18B يبدو أن آلاف المرات أقوى من المستويات على الأرض ، وربما تشير إلى أصل بيولوجي ، على حد قول Madhusudhan.

هل نحن وحدنا في الكون؟

منذ فترة طويلة تعتبر K2-18B أول مرشح لـ “Hycean Planet” – عالم محيطي أكبر من الأرض مع جو غني بالهيدروجين.

لن يكون من المفترض أن تستضيف هذه الكواكب حياة ذكية خارج كوكب الأرض ، بل هي ميكروبات صغيرة تشبه تلك الموجودة في محيطات الأرض قبل.

تساءلت بعض الأبحاث عما إذا كانت الكواكب Hycean المعروضة حاليًا قريبة جدًا من نجومها لدعم المياه السائلة – بما في ذلك K2-18b ، والتي تدور حول نجمها كل 33 يومًا.

أجرى ريموند بيرهومبرت ، أستاذ الفيزياء الكواكب بجامعة أكسفورد ، بحثًا منفصلاً يشير إلى أن K2-18B ساخن جدًا مدى الحياة.

إذا كان للكوكب ماء ، فسيكون “ساخنًا” وغير صالح للسكن ، مضيفًا أن محيطات الحمم البركانية كانت أكثر منطقية.

دعت سارة سيجر ، أستاذة علوم الكواكب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، إلى الصبر ، مشيرة إلى مزاعم سابقة ببخار الماء في جو K2-18b والتي تحولت إلى غاز مختلف.

قدرت Madhusudhan أن الأمر لن يستغرق سوى 16 إلى 24 ساعة من Webb للوصول إلى عتبة خمسة سيغما ، والتي يمكن أن تحدث في السنوات القادمة.

قال الإحصائي في جامعة كامبريدج ، ستيفن بورغيس ، إن الإحصائيات في جامعة كامبريدج ، ستيفن بورغيس ، إن الإحصائيات في جامعة كامبريدج ، ستيفن بورغيس ، إن الإحصائيات في جامعة كامبريدج ، ستيفن بورغيس ، إن سيغما الثلاثة الحالية مماثلة لفرص إعادة الجزء 10 مرات والحصول على نفس النتيجة في كل مرة.

وقال إن خمسة سيغما ستحصل على هذه النتيجة بعد 20 قلبًا ، ونعني “يمكننا أن نكون واثقين للغاية من أن هذه الملاحظة ليست مجرد اكتشاف عن طريق الصدفة”.

حتى بعد K2-18B ، قال Madhusudhan أن Webb و Future Tilescopes يمكن أن تسمح للبشرية باكتشاف الحياة خارج كوكبنا الأصلي في وقت أبكر مما يعتقده المرء.

وقال “قد تكون هذه نقطة الإمالة ، حيث فجأة السؤال الأساسي لمعرفة ما إذا كنا وحدنا في الكون هو الذي يمكننا الإجابة عليه”.

(باستثناء العنوان ، لم يتم نشر هذه القصة من قبل موظفي NDTV ويتم نشرها من تدفق نقابي.)