لاس فيجاس — آرون ماهان هو جمهوري مدى الحياة وقد صوت مرتين لصالح دونالد ترامب.
كان لديه آمال كبيرة في وضع رجل أعمال في البيت الأبيض، وعلى الرغم من أنه وجد غرور الرئيس الوحشي صريرًا، صوت ماهان لإعادة انتخابه. ويقول قبل كل شيء، من منطلق الولاء للحزب.
ولكن بحلول عام 2024، كان قد اكتفى.
قال ماهان، الذي عمل لعقود من الزمن كنادل في مطعم داخل وخارج قطاع لاس فيغاس: “لقد رأيت المزيد من الصفات السيئة، والمزيد من الغرور”. “وشعرت أنه كان يركض جزئيًا على الأقل لتجنب السجن”.
لم يتمكن ماهان من إحضار نفسه إلى ذلك دعم كامالا هاريس. ولم يؤيد قط مرشحًا ديمقراطيًا للرئاسة. لذلك عندما يكون المرض وتجاوزتها يوم الانتخابات لقد كان عذرًا جيدًا للبقاء في السرير وعدم التصويت.
وقال ماهان إنه لا يكره ترامب. “لا أعتقد أنه سيء.” وبدلا من ذلك، يطلق الرجل البالغ من العمر 52 عاما على نفسه لقب “ترامب الواقعي”، الذي يرى الخير والشر.
هذه هي حقيقة ماهان: تخفيض كبير في الراتب. استنفاد مدخرات الطوارئ. التوتر في كل مرة يذهب فيها إلى محطة الوقود أو السوبر ماركت.
كان لدى ماهان عادة رمي الأشياء بسعادة في عربة البقالة الخاصة به. وقال: “الآن، علينا أن ننظر إلى الأسعار، لأنها كل شيء أكثر تكلفة.
باختصار، فهو يعاني من أسوأ مزيج من التضخم والضائقة الاقتصادية التي شهدها منذ أن بدأ في انتظار الطاولات بعد الانتهاء من المدرسة الثانوية.
آراء الرئيس الـ 47، من الداخل والخارج
تعيش لاس فيغاس على السياحة، وهي صناعة ترويها أنهار من الدخل المتاح. وأدى تراجع كليهما إلى تراجع مؤلم كان أكثر إيلاماً بعد الطلب المكبوت وسنوات من الزخم الذي أعقب ذلك. الإغلاق المعوق لـCOVID-19.
على مدى الأشهر الـ 12 الماضية، انخفضت أعداد الزوار بشكل ملحوظ وأولئك الذين يأتون إلى لاس فيغاس ينفقون أقل. وصول الركاب في مطار هاري ريد الدولي, على بعد خطوات فقط من القطاع، انخفضت أيضًا ليالي الغرف، وهي مقياس لإشغال الفنادق.
يعزو ماهان، الذي يعمل في كازينو فيرجن ريزورت قبالة القطاع، التباطؤ إلى حد كبير إلى فشل ترامب في السيطرة على التضخم. أسعارها والهجرة المشاكسة والسياسات الخارجية التي أزعج الناس – والزوار المحتملين – في جميع أنحاء العالم.
“موقفه العام هو: سأفعل ما سأفعله، وأنت ستحبه أو تتركه.” قال ماهان: “تركوه”. “الكنديون لا يأتون. والمكسيكيون لا يأتون. والأوروبيون لم يعودوا يأتون كما اعتادوا. ولكن أيضًا الناس من جنوب كاليفورنيا. لا تأتوا كما فعلوا أيضاً.”
لدى ماهان طريقة لوصف الضربة التي تلقاها اقتصاد لاس فيغاس. ويسميها “أزمة ترامب”.
::
كان ماهان شقيًا في القوات الجوية وعاش في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وإنجلترا لفترة من الوقت، قبل أن يتقاعد والده من الجيش ويبدأ في البحث عن مكان للاستقرار.
نشأت والدة ماهان في سكرامنتو وأحببتها الجبال المحيطة بلاس فيغاس. ذكروه بسيرا نيفادا. كان والد ماهان يعمل بشكل متقطع كنادل. لقد كانت مهارة ذات فائدة كبيرة في صناعة الضيافة المتنامية في نيفادا.
ولذلك كانت عاصمة الصحراء.
كان ماهان في الخامسة عشرة من عمره عندما وصلت عائلته. بعد المدرسة الثانوية، التحق بالجامعة لفترة وبدأ العمل في المقهى في فندق وكازينو Barbary Coast. ثم انتقل بعد ذلك إلى غرفة الذواقة الراقية. كان المال جيدا. وجد ماهان حياته المهنية.
ومن هناك، انتقل إلى سيرك سيركس، ثم في عام 2005، إلى فندق وكازينو هارد روك، حيث يقيم منذ ذلك الحين. (في عام 2018، اشترت شركة Virgin Hotels فندق هارد روك.)
لقد تعلم ماهان، وهو أعزب وليس لديه أطفال، كيفية التعامل مع تقلبات قطاع الفنادق. وقال أثناء تناول الغداء في مطعم ديم سوم في أحد مراكز التسوق في لاس فيغاس: “باعتباري خادم مطعم، ستكون هناك دائمًا حالات تباطؤ وإقلاع”.
قام ماهان بتوفير المال خلال أشهر الصيف والاحتماء خلال الأوقات البطيئة، قبل أن تبدأ الأمور في التحسن مع حلول العام الجديد. قاوم الركود الكبير، من 2007 إلى 2009 عندما نيفادا قادت الأمة في حبس الرهن العقاري، ارتفعت حالات الإفلاس وانفجرت الأعشاب الضارة عبر العديد من التقسيمات الفرعية المفرطة في البناء في لاس فيغاس وتحت الماء.
هذا الاقتصاد يبدو أسوأ.
على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، اجتذبت لاس فيجاس عددًا أقل من الزوار وأولئك الذين أتوا ينفقون أقل.
(ديفيد بيكر / للوقت)
ومع انتهاء السياحة، تحول الفندق الذي يعمل فيه ماهان من مقهى متكامل الخدمات إلى بوفيه بساعات محدودة. ولذلك فهو لم يعد نادلاً. وبدلاً من ذلك، فهو يدير نافذة للطلبات الخارجية، ويعد المشروبات ويوزع الطعام على الضيوف، مما يكسبه إكراميات أقل بكثير. ويقدر أن دخله انخفض بمقدار 2000 دولار شهريًا.
لكن الأمر لا يقتصر على أن رواتبه أصبحت هزيلة إلى حد كبير. إنهم لا يذهبون إلى هذا الحد.
جوهر. بيض. لحمة. قال ماهان: “كل شيء”. “إنها تكلف أكثر.”
كان مدمنًا معروفًا للصودا، وكان معتادًا على إسقاط دكتور بيبر. قال ماهان: “ستحصل على ثلاث زجاجات مقابل أربعة دولارات”. “الآن سعر كل منهما 3 دولارات.”
ونتيجة لذلك، يتم تقليله.
والأسوأ من ذلك أن مكيف الهواء الخاص به تعطل الشهر الماضي، وأنفق ماهان 14 ألف دولار لاستبداله – بالإضافة إلى مرشح باهظ الثمن يحتاجه لعلاج حساسيته – مما كاد أن يمحو صندوق الطوارئ الخاص به.
يبدو الأمر وكأن ماهان بالكاد يتدبر أمره، وهو ليس متفائلاً على الإطلاق بأن الأمور ستتحسن في أي وقت قريب.
وقال: “إنني أتطلع إلى اليوم الذي يغادر فيه ترامب منصبه”.
::
يعتبر ماهان نفسه غير سياسي إلى حد ما. إنه يفضل ضرب كرة التنس بدلاً من مناقشة الأحداث الأخيرة في واشنطن.
إنه يحب بعض الأشياء التي أنجزها ترامب، مثل تأمين الحدود مع المكسيك – على الرغم من أن ماهان ليس من محبي الغارات المفرطة في الهجرة التقاط تنسيق الحدائق وبائعي تامالي.
وهو سعيد به توفير بدون ضريبة على النصائح في حزمة تشريعية ضخمة تم اعتمادها في الربيع الماضي، ومع ذلك، “ما زلت أخضع للضريبة بنفس المعدل ولا توجد أموال إضافية قادمة في الوقت الحالي.” إنه ينتظر ليرى ما سيحدث عندما يقدم إقراره الضريبي في العام المقبل.
انه لا يعول على الكثير. وقال ماهان: “لم أقتنع بأي شيء على الإطلاق”. “حتى رأيته.”
شيء آخر يتبادر إلى الذهن.
ماهان هو مدير متجر في اتحاد الطهي، أقوى منظمة نقابية لقد ساعدت في جعل لاس فيغاس واحدة من الأماكن القليلة في البلاد حيث يمكن للنادل، مثل ماهان، أن يكسب ما يكفي لشراء منزل في إحدى الضواحي الراقية مثل هندرسون القريبة. (ويشير إلى أنه قام بعملية الشراء في عام 2012 وربما لا يستطيع تحمل تكاليفها في ظل اقتصاد اليوم).
ويخشى ماهان أنه بمجرد انتهاء ترامب من استهداف المهاجرين والعمال الفيدراليين والمدن التي يديرها الديمقراطيون، فإنه سيلاحق النقابات، مما يقوض أحد العناصر الأساسية التي ساعدته في الوصول إلى الطبقة الوسطى.
وقال ماهان: “إنه رجل أعمال ومعظم رجال الأعمال لا يحبون التعامل مع النقابات”.
هناك بعض النقاط المضيئة في الوضع الاقتصادي في لاس فيغاس. ارتفعت حجوزات المؤتمرات بشكل طفيف هذا العام ويبدو أنها تزداد قوة. تتزايد إيرادات الألعاب عامًا بعد عام. الأرقام تستمر في النمو.
وقال جيريمي أجويرو، كبير المحللين في شركة التحليل التطبيقي، وهي شركة تقدم المشورة في مجال السياسة الاقتصادية والضريبية في لاس فيجاس: “شوارع هذا المجتمع ليست مليئة بالأشخاص الذين تم تسريحهم من وظائفهم”.
وقال أجويرو: “الاتجاهات في تسريح العمال والتأمين ضد البطالة زادت بشكل طفيف”. “لكنها بالتأكيد ليست عالية للغاية مقارنة بـ فترات أخرى من عدم الاستقرار.
ومع ذلك، فهو يوفر بعض الراحة لماهان أثناء قيامه بإعداد المشروبات وتوزيع الوجبات الجاهزة ومراقبة محفظته بعناية.
لو كان يعرف آنذاك ما يعرفه الآن، فماذا كان ليقول آرون عام 2016 ــ الشخص المأمول بشدة لرئاسة ترامب ــ لهارون اليوم؟
توقف ماهان، وكانت عيدان تناول الطعام تحوم فوق كرة من الكسترد.
وقال: “جهزوا أنفسكم لرحلة مليئة بالمطبات”.