واشنطن- ومن الممكن أن تساعد المحكمة العليا الحزب الجمهوري في الحفاظ على سيطرته على مجلس النواب العام المقبل من خلال تمهيد الطريق أمام الولايات التي يقودها الجمهوريون لإعادة رسم دوائر الكونجرس التي يسيطر عليها الآن الديمقراطيون السود.
وشكل هذا الاحتمال الخلفية يوم الأربعاء عندما ناقش القضاة مستقبل قانون حقوق التصويت في قضية لويزيانا.
وبدا المحافظون الستة في المحكمة، وجميعهم معينون من الجمهوريين، على استعداد لكبح هذا الإجراء التاريخي المتعلق بالحقوق المدنية على أساس أنه يتطلب من الولايات الجنوبية تقسيم مناطق تصويت معينة على أسس عرقية.
وقال جاناي نيلسون، رئيس صندوق الدفاع القانوني التابع لـ NAACP، إن ذلك لأن التصويت “الاستقطابي العنصري” لا يزال هو القاعدة هناك. وقالت للمحكمة: “لم يتم انتخاب أي شخص أسود على الإطلاق لمنصب في ولاية لويزيانا بأكملها”.
وأضافت أن الزعماء الجمهوريين في الولاية يسعون الآن إلى “تغيير مذهل للسابقة التي من شأنها أن تلقي بالخرائط في جميع أنحاء البلاد في حالة من الفوضى”.
ويبدو أن الليبراليين الثلاثة فقط في المحكمة وافقوا على ذلك.
ويتعلق النزاع المعروض على المحكمة بمنطقة ثانية ذات أغلبية سوداء في لويزيانا، لكن النتيجة قد يكون لها تأثير سياسي كبير في واشنطن. وسوف تحدد انتخابات التجديد النصفي العام المقبل ما إذا كان الديمقراطيون قادرون على استعادة السيطرة على مجلس النواب.
إن الحكم الشامل الذي يرفض استخدام العرق في إعادة تقسيم الدوائر يمكن أن يلقي بظلال من الشك على مناطق الكونجرس التي يسيطر عليها الآن الديمقراطيون السود في الولايات الجمهورية بقوة.
وأكد محامي إدارة ترامب للمحكمة أن هذا “لن يؤدي إلى غياب تمثيل السود في الكونغرس”. وقال إن هناك “15 منطقة ذات أغلبية سوداء فقط” يمكن أن تكون معرضة للخطر.
وقال العديد من القضاة اليمينيين إن المشرعين في الولاية لهم الحق في رسم الدوائر على أساس “الميزة الحزبية”.
في الشهر الماضي، إدارة ترامب وحث كبير محامي المحكمة ويجب على القضاة أن يحكموا بأن السياسات الحزبية، وليس المساواة العرقية، هي التي يجب أن توجه عملية تحديد مناطق التصويت للكونغرس والمجالس التشريعية للولايات.
وكتب المحامي العام د. جون سوير في موجزه: “لقد رأت هذه المحكمة أن العمل الإيجابي القائم على العرق في التعليم العالي يجب أن ينتهي”. وقال إن الشيء نفسه ينطبق على استخدام قانون حقوق التصويت لتعيين الدوائر التشريعية التي من المرجح أن تنتخب مرشحًا أسود أو لاتينيًا.
وقال إنه في كثير من الأحيان، يتم “نشر قانون الحقوق المدنية كشكل من أشكال العمل الإيجابي الانتخابي على أساس العرق للتراجع عن السعي الدستوري للدولة لتحقيق أهداف سياسية”.
ويميل المحافظون في المحكمة إلى هذا الاتجاه ويسعون إلى الحد من استخدام العرق في رسم حدود المقاطعات. لكن الأغلبية لم تبطل استخدام العرق لرسم حدود المقاطعات.
وقد جادلت إدارة ترامب والقادة الجمهوريون في لويزيانا بأن الوقت قد حان للقيام بذلك.
وإذا أصدر المحافظون في المحكمة مثل هذا الحكم في الأشهر المقبلة، فإنه سيسمح للولايات الجنوبية التي يقودها الجمهوريون بإعادة رسم دوائر الكونجرس التي تضم عشرات أو أكثر من الديمقراطيين السود.
وقال نيكولاس ستيفانوبولوس، أستاذ القانون في جامعة هارفارد: “هناك سبب للقلق”. “من المرجح أن تكون العواقب على تمثيل الأقليات مدمرة. وعلى وجه الخصوص، سيكون لدى الولايات التي لديها حكومات جمهورية موحدة الضوء الأخضر لقلب أكبر عدد ممكن من الدوائر الديمقراطية المؤيدة للأقليات”.
ومن شأن مثل هذه الخطوة أيضًا أن تقلب قانون حقوق التصويت كما كان مفهومًا منذ الثمانينيات.
وكما تم إقراره أصلاً في عام 1965، وضع هذا الإجراء التاريخي الحكومة الفيدرالية إلى جانب السكان السود في التسجيل للتصويت والتصويت.
لكن في عام 1982، لاحظ الجمهوريون والديمقراطيون في الكونجرس أن هؤلاء الناخبين السود الجدد غالبًا ما يتم استبعادهم من انتخاب أي شخص. ويمكن للمشرعين البيض رسم خرائط توضح أن الناخبين البيض يشكلون الأغلبية في جميع المناطق أو معظمها.
وسعياً إلى التغيير، قام الكونجرس بتعديل القانون للسماح بالانتصاف القانوني عندما يؤدي التمييز إلى حصول الناخبين من الأقليات على “فرص أقل … لانتخاب الممثلين الذين يختارونهم”.
وكان رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور آنذاك محامياً شاباً في إدارة ريغان عارض تعديلات عام 1982. وقال إن القانون قد يؤدي إلى متطلبات “التمثيل النسبي” على أساس العرق.
لكن الرئيس ريغان وقع على مشروع القانون. وبعد بضعة عقود، ضغطت المحكمة العليا ووزارة العدل على الولايات، وخاصة تلك الموجودة في الجنوب، لتعيين بعض مناطق الكونجرس على الأقل التي من المرجح أن تنتخب مرشحًا أسود. استندت هذه الطعون القانونية إلى أدلة تشير إلى أن الناخبين البيض في الولاية لن يدعموا مرشحًا أسود.
لكن روبرتس ظل متشككا. وفي عام 2013، حكم لصالح أغلبية 5-4 لإلغاء الجزء من قانون حقوق التصويت الذي يتطلب من الولايات الجنوبية “الموافقة المسبقة” على التغييرات في قواعد التصويت ودوائر التصويت مع وزارة العدل.
منذ انضمامه إلى المحكمة في عام 1991، قال القاضي كلارنس توماس إن إعادة تقسيم الدوائر على أساس العرق أمر غير دستوري ويجب حظره. اختلف القضاة صامويل أليتو جونيور، ونيل إم جورساتش، وإيمي كوني باريت مع توماس قبل عامين عندما وافقت المحكمة، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، على منطقة ثانية للكونغرس في ألاباما انتخبت ديمقراطيًا أسود.
كتب روبرتس الرأي. وأدلى القاضي بريت م. كافانو بالصوت الخامس الحاسم، لكنه قال أيضًا إنه منفتح على الحجة القائلة بأن “إعادة تقسيم الدوائر على أساس العرق لا يمكن أن تمتد إلى أجل غير مسمى في المستقبل”.
وهذه القضية معروضة الآن على المحكمة في حالة لويزيانا. تضم الولاية ست مناطق للكونغرس وحوالي ثلث سكانها من السود.
قبل هذا العقد، انتخبت منطقة نيو أورليانز ممثلًا أسود، وردًا على دعوى قضائية تتعلق بحقوق التصويت، أُمرت برسم منطقة ثانية حيث يتمتع المرشح الأسود بفرصة جيدة للفوز.
ولكن لحماية كبار الجمهوريين في مجلس النواب – رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية ستيف سكاليز – رسمت الولاية منطقة ممدودة جديدة انتخبت فيها النائب كليو فيلدز، وهو ديمقراطي أسود.
الآن تجادل الولاية وإدارة ترامب بأن المحكمة يجب أن تلغي تلك المنطقة لأنها تم ترسيمها على أساس العرق وتسمح للولاية باستبدال فيلدز بجمهوري أبيض.