استمع قاضٍ فيدرالي إلى المرافعات يوم الثلاثاء ليقرر ما إذا كانت المناورات التي استخدمتها إدارة ترامب لتعيين بيل إسايلي في منصب المدعي العام الأمريكي بالوكالة في لوس أنجلوس غير مناسبة – وإذا كان الأمر كذلك، فما الذي يجب فعله حيال ذلك.
في جلسة استماع يوم الثلاثاء في وسط مدينة لوس أنجلوس، تساءل القاضي الكبير جيه مايكل سيبرايت – الذي جاء من هاواي لحضور الإجراءات – عن كيفية المضي قدمًا بعد أن سعى محامو الدفاع إلى رفض لوائح الاتهام ضد ثلاثة عملاء وحرمان العسيلي “من المشاركة في الإجراءات الجنائية في هذه المنطقة”.
تم تعيين العسيلي، النائب السابق لمقاطعة ريفرسايد، مدعيًا فدراليًا بالنيابة في المنطقة من قبل المدعي العام الأمريكي. الجنرال بام بوندي في أبريل.
وكان من المقرر أن تنتهي فترة ولايته في نهاية يوليو ما لم يتم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي أو لجنة من القضاة الفيدراليين. لكن البيت الأبيض لم يقرر قط تعيينه في منصب دائم، بل اختار بدلا من ذلك تعيينه في منصب دائم. اللجوء إلى مناورة قانونية غير مسبوقة لينقل لقبه إلى “مؤقت” وبالتالي تمديد ولايته لتسعة أشهر إضافية دون أي إجراء للتثبيت.
تم اختيار سيبرايت في مقاطعة هاواي بعد أن تنحى القضاة الفيدراليون في لوس أنجلوس عن الإجراءات. وتساءل عن عواقب رفض أي اتهام يتعلق بلقب العسيلي.
“إذا فعلت هذا من أجل موكلك، فسأضطر إلى القيام بذلك لكل متهم تم توجيه الاتهام إليه عندما كان السيد العسيلي يشغل منصب المدعي العام الأمريكي بالإنابة، أليس كذلك؟” أخبر سيبرايت مساعد المحامي العام الفيدرالي.
أجاب جيمس أ. فلين: “لا أعتقد أنك ستفعل ذلك”. “هذا تحليل مخصص لقضية محددة ولا تحتاج المحكمة إلى الذهاب إلى حد أن تقرر أن الفصل سيكون مناسبًا في جميع الحالات.”
وقال سيبرايت: “لماذا لا؟ أنت تطلب تخفيفاً شديد القسوة هنا”، قبل أن يتساءل عن عدد لوائح الاتهام التي تم تقديمها منذ تعيين العسيلي قائماً بأعمال المدعي العام الأمريكي في نهاية يوليو/تموز.
“203، حضرة القاضي،” مساعد المدعي العام الأمريكي. رد ألكسندر ب.روبينز.
وفي دعوى قضائية قبل جلسة الثلاثاء، وصف المحامون الذين تحدوا العسيلي دفاع الحكومة عن وضعه بأنه “دليل للتحايل على الحماية التي وضعها الدستور والكونغرس ضد الاختيار غير المحدود وغير القابل للتفسير للمسؤولين المؤقتين”.
وخلال جلسة الاستماع التي استمرت قرابة الساعتين، أشار فلين إلى تحديات قانونية مماثلة ظهرت في أماكن أخرى. أ حكم قاض اتحادي في أغسطس بأن ألينا هابا عمل بشكل غير قانوني كمحامي أمريكي في نيوجيرسي، على الرغم من أن هذا الأمر ظل في انتظار الاستئناف. في الشهر الماضي، استبعد قاض فيدرالي المدعي العام الفيدرالي الأعلى في نيفادا، سيجال تشاتاه، في عدة قضايا، حيث وجد أنها “لا تعمل بشكل صحيح كمدعي عام أمريكي بالنيابة”.
ولم يقم القضاة الذين حكموا في قضيتي نيفادا ونيوجيرسي بإسقاط التهم الموجهة إلى المتهمين، بل أمروا بدلاً من ذلك بعدم إشراف هابا أو شطاح على تلك القضايا.
وقال فلين إن العلاجات في ولايات أخرى «لم تكن فعالة في ردع هذا السلوك».
وقال فلين: “تتمتع هذه المحكمة بأسابيع إضافية وقد شهدت رد الحكومة على هذا القرار بأن تعييناتهم كانت غير قانونية، وأؤكد أن الحكومة لم تفهم الرسالة”.
وقال فلين إن هناك خيارا آخر قد يكون الطرد دون تحيز، مما يعني أن الحكومة يمكن أن ترفع دعوى ضد موكليه مرة أخرى. ووصفه بأنه “علاج أضعف” من الفصل مع التحيز، “لكنه سيكون أقوى من ذلك المقترح في نيوجيرسي ونيفادا”.
أصبحت جلسات الاستماع صعبة في بعض الأحيان، حيث طالب سيبرايت بأن يصبح مساعدًا للمدعي العام الأمريكي. يخبره روبينز بموعد انتهاء ولاية العسيلي. وقال روبينز للقاضي إن الحكومة تعتقد أن الفترة ستنتهي في 24 فبراير/شباط، وبعد ذلك سيظل منصب المدعي العام الأمريكي بالإنابة شاغرا.
وأشار روبينز إلى أنه تم تعيين العسيلي أيضًا مساعدًا أول للمدعي العام الأمريكي، وهو ما يسمح له بشكل أساسي بالبقاء مسؤولاً عن المكتب إذا فقد لقبه “بالنيابة”.
كما أطلق عليه بوندي لقب “المستشار الخاص” في يوليو/تموز. وقال روبنز للقاضي إنه “لا يوجد خلاف بشأن تعيين السيد العسيلي كمستشار خاص أو تعيينه مساعدا أول”.
وقال روبينز: “إن التحدي الذي يواجه الدفاع هنا، والاهتمام المعلن لديهم، هو أن بيل العسيلي لا يستطيع التصرف”. “لكن ليس لديهم إجابة مقنعة أو قوية على حقيقة أن بيل العسيلي موجود بشكل شرعي في المكتب ويمكنه أن يكون المساعد الأول… يمكنه الإشراف على أشخاص آخرين في المكتب”.
وطلب سيبرايت من كلا الطرفين إطلاعه بحلول يوم الخميس على “أي قبعات تعتقد أن (العسيلي) يرتديها حاليًا” و”إذا كنت سأقول إنه لم يتم تعيينه بشكل صحيح كقائم بأعمال المدعي العام الأمريكي … ما هي القبعات التي يواصل ارتداءها”.
وقال فلين: “كما أفهم، فإن العلاج الذي اقترحته الحكومة… لن يكون علاجاً في الأساس، لأنهم سيعيدون تعيين السيد العسيلي كقائم بأعمال المدعي العام الأمريكي، وسيرتدي فقط قبعة المساعد الأول”.
ولم يرد متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس على الفور على طلب للتعليق.
وردا على سؤال الشهر الماضي من قبل أحد مراسلي صحيفة التايمز حول اقتراح استبعاده، قال العسيلي “الرئيس فاز في الانتخابات”.
وقال في مؤتمر صحفي: “لقد منحه الشعب الأمريكي تفويضًا لقيادة السلطة التنفيذية، بما في ذلك مكتب المدعي العام الأمريكي، وأنا أتطلع إلى العمل بما يرضي الرئيس”.
منذ توليه منصبه، واصل العسيلي بإصرار تنفيذ أجندة الرئيس ترامب، وتبنى موقفًا متشددًا بشأن تطبيق قوانين الهجرة في جنوب كاليفورنيا، وغالبًا ما استخدم لغة الرئيس حرفيًا خلال المؤتمرات الصحفية. لقد تم تفويض العسيلي واثارة الفتنة في المكتب مع استقالة العشرات من المدعين العامين.