لقد كان هنا، أعلى نقطة حراسة في بوابة النقل، و دونوفان دنت يقال له ما هو لا أستطيع يفعل
لم تكن المجاملات هي الهدف من المكالمة الجماعية ميك كرونين. ال جامعة كاليفورنيا سأل مدرب كرة السلة اللاعب الذي يمكنه مساعدة فريقه في التنافس على اللقب الوطني عن خططه بعد التخرج من الجامعة.
لقد كان الأمر سهلاً للغاية. أخبر دنت كرونين أنه يريد اللعب في الدوري الاميركي للمحترفين.
حسنًا، أجاب كرونين، لنفترض أنك ستلعب مع فريق ليكرز غدًا. من ستحمي؟
قد لا يكون هؤلاء هم معالجي الكرة الأساسيين. لوكا دونيتش و ليبرون جيمسلأن طولهما 6 أقدام و6 و6-9 على التوالي، بينما يبلغ طول دنت 6-2 فقط. إذن من الذي ستحرسه بعد ذلك؟
مواصلة القائمة، وجدت كرونين أوستن ريفز6-5 دينامو.
وقال: “مثل كرونين، حسنًا، أنت لست مدافعًا جيدًا بما يكفي لحمايته”. جوش جايلزكان جو تحت الطلب كمرشد دنت في الربيع الماضي عندما كان يدرب في ثانوية كورونا سينتينيال. “وهكذا، فإن مشكلتك الأكبر هي أنه يجب عليك أن تكون مدافعًا أفضل.”
أخبر كرونين دنت أنه إذا صرخ عليه بشأن الدفاع في الممارسة العملية، فسوف يقوم بدوره لمساعدته على اللعب في الدوري الاميركي للمحترفين.
لقد كان نهجًا مختلفًا عن معظم المدربين الذين حصلوا على لقب All-American من نيو مكسيكو. كان معروفًا بإيجابيته ويتعامل مع نجومه بسهولة ويتحدىهم أحيانًا.
بعد أن قام بالفعل بتدريب خمسة لاعبين محتملين رفيعي المستوى ذهبوا للعب مع كرونين، كان جايلز خبيرًا في نظيره في جامعة كاليفورنيا. شتم جايلز وصرخ ولكنه ربما كان أقرب في مزاجه إلى المدربين اللطيفين من كرونين.
للتأكد من أن دنت يفهم ما الذي سيوقع عليه إذا انتقل إلى جامعة كاليفورنيا، كرر جايلز بعد انتهاء المكالمة أنه سيتحمل المسؤولية، وسيتصل به إذا انسحب.
أجاب دنت بعد بيعه: “حسنًا، ربما هذا ما أحتاجه”.
تتجلى موهبته في نواح كثيرة.
أثناء أول مباراة استعراضية لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، ومع تضاؤل التقدم الكبير بشكل غير مريح، استخدم دنت سرعة كبيرة للوصول إلى حافة العديد من الممتلكات المتأخرة. لقد قام برمي الكرة أو ارتكب خطأ في كل مرة، وأسقط كل رمية حرة لمساعدة فريقه على الفوز.
خلال المباراة الاستعراضية الثانية لـ Bruins، حيث لعب دنت في النصف الأول من 30 نقطة، قام بسلسلة من القفزات العائمة وسجل ثماني تمريرات حاسمة لتتماشى مع دوران واحد وسرقة واحدة.
بالإضافة إلى إحصائياته، فقد استمد لاحقًا من زملائه في الفريق.
وقال المهاجم تايلر بيلودو: “إنه قادر على كسر أي دفاع”.
وقال الحارس سكاي كلارك: “إنه يجعل الحياة أسهل بكثير، بالتأكيد”.
لاعبو جامعة كاليفورنيا (من اليسار) تايلر بيلودو وسكاي كلارك ودونوفان دنت يحتفلون بفوزهم على ولاية سان دييغو.
(أورلاندو راميريز / غيتي إيماجز)
ولعل أكثر ما أسعده هو المدرب الذي أخبر دنت أنه يريد الاحتفاظ بالموهبة الهجومية التي أظهرها في نيو مكسيكو مع تقليل التحولات وتعزيز الدفاع.
قال دنت عن مؤتمر كرونين عبر الهاتف: “أعني أنني أحب أنه أبقى الأمر حقيقياً”. “لم يقم بتجميل الأمر، ولم يحاول تقبيلي – كما تعلم – لما أتيت إلى هنا. لقد أبقى الأمر حقيقيًا. كان يقول: “سأقوم بتدريبك. إذا كنت تريد الوصول إلى المستوى التالي، فسيتعين علينا العمل على دفاعك”.
نشأ دنت في ريفرسايد، وقد طور تقديرًا عميقًا لحراس نقاط جامعة كاليفورنيا الذين سبقوه. لقد أعجب بـ Russell Westbrook و Jaylen Hands و Jrue Holiday و Tiger Campbell ولكن معظمهم صمموا لعبته على غرار أسلوب Lonzo Ball الحر والسريع.
وقال دنت: “هذه هي الطريقة التي أحب اللعب بها”. “أحب الوصول إلى الحافة واللعب كثيرًا بوتيرة أسرع والتحرك قليلاً وإشراك زملائي في الفريق.”
كان هناك إغراء آخر لارتداء قميص UCLA إلى جانب التقاليد والتدريب القاسي.
يعاني أحد أفراد العائلة المقربين من مرض خطير، مما يمنح “دينت” سببًا إضافيًا لمحاربة حركة المرور للوصول من وإلى “Inland Empire” في عطلات نهاية الأسبوع.
قال دنت عن الموقف: “لن أدخن كثيرًا هناك، لأن هذه أمور تتعلق بدائرتي الداخلية، ولكن لهذا السبب لم أذهب إلى Big Ten Media Day. يجب أن أكون حول عائلتي للحظة كبيرة. ما زلنا نمر بها، لذا مازلنا نحاول اكتشاف الأمر.
“نحن نصلي الآن. لقد كان الأمر رائعًا بالنسبة لنا وهو بالتأكيد في تحسن، لذلك نأمل أن يظل الأمر على هذا النحو.”
عرف زميل دنت السابق في المدرسة الثانوية إلى أين تتجه المحادثة عندما استفسر أحد المراسلين عن “التمرير”.
“تمرير بيد واحدة؟” سأل إريك فريني، زميل دنت في السكن في الكلية الآن.
هذا صحيح. هذا.
خلال مباراة بطولة المدرسة الثانوية ضد هارفارد-ويستليك، حصل زميل دنت على كرة مرتدة وألقى له تمريرة منفذة في المنطقة الخلفية فوق خط النقاط الثلاث بالقرب من الجانب الأيسر. كانت التمريرة خلف دنت، لذا كان عليه أن يمد يده اليمنى، وظهره يتجه نحو السلة في أقصى نهاية الملعب.
في إحدى الحركات، دار دنت وألقى تمريرة مرتدة بين اثنين من المدافعين مثل رمي كرة بيسبول، وضرب فريني لرمية الكرة.
واقفًا أمام مقعد Centennial، توجه جايلز إلى مساعديه من المدربين.
قال له المدرب المخضرم: “هذه أفضل تمريرة رأيتها على الإطلاق”.
بعد حوالي أربع سنوات، في إشارة إلى سحر تمريرات دنت، اعترف فريني فقط أن التمريرة كانت واحدة من أفضل خمس تمريرات لدينت.
وقال فريني وهو يضحك: “أعلم أنه ليس رقم 1”. “إنه مجرد حارس عظيم. يرى كل شيء. عيناه في مؤخرة رأسه، ويعرف أين توجد كل النقاط.”
في مباراة فاصلة أخرى، ضد سييرا كانيون، طلب جايلز من حارسه أن يكون هدافًا أكثر من كونه ميسرًا. كان دنت معروفًا بسرعته الاستثنائية في حمل الكرة بين يديه، وكان يتلقى أمرًا كلما حاول أحد المدافعين إيقافه.
قال جايلز عن الخطة التي أدت إلى تسجيل دنت 18 نقطة خلال موجة: “كان الأمر مثل، دوني، اذهب إليه فحسب”.
فاز دنت ببطولة الولاية لكنه ربما عانى بسبب الكم الهائل من المواهب في فريقه. جنبًا إلى جنب مع المجندين في الحرس جاريد ماكين وكيلان بوسويل، تم التغاضي عن دنت إلى حد كبير. أعجب كرونين بموهبة دنت لكنه لم يكن بحاجة إلى حارس آخر إلى جانب ديلان أندروز للوصول إلى ويستوود، لذلك شجع مدرب نيو مكسيكو ريتشارد بيتينو لتجنيده.
قال جايلز عن مدربي الكلية: “كان الجميع ينظرون إلى أشخاص معينين، وكنت أقول: “مرحبًا، هذا الرجل، لست متأكدًا من أنه لا يمكن أن يكون الأفضل بين الجميع. لا تنام على هذا الرجل هنا”. “
تبين أن نصيحة تجنيد كرونين كانت جيدة. بحلول نهاية السنوات الثلاث التي قضاها في نيو مكسيكو، أصبح دنت نجمًا.
في موسمه الأخير مع فريق لوبوس، أظهر دنت لفريق بروينز ما كانوا يفتقدونه. من خلال الوصول باستمرار إلى الحافة وإيجاد زملائه في الفريق بتمريرات للسلال السهلة، ساعد دنت نيو مكسيكو على الفوز على جامعة كاليفورنيا في نوفمبر الماضي.
أصبح أول لاعب في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات منذ جا مورانت في ولاية موراي في 2018-19 برصيد 600 نقطة و200 تمريرة حاسمة في نفس الموسم. ومع ذلك، فإن استخدام دنت المكثف كان له جانب سلبي.
ارتفعت معدل دورانه – كان لديه تسعة منفردين في الفوز على بروينز – وتراجع دفاعه عما كان عليه في المدرسة الثانوية.
قال جايلز: “من المضحك أن كل هؤلاء الرجال، بمجرد أن يبدأوا في تعلم التسجيل قليلاً، تتراجع الدفاعات في بعض الأحيان، والآن بعد أن أصبح دوني قادرًا على التسجيل قليلاً، فهو ليس بالضرورة نفس المدافع.”
يُعرف دونوفان دنت، حارس جامعة كاليفورنيا، بسرعته الفائقة مع الكرة في يديه وقدرته على إطلاق النار على العوامات والقافزين أثناء الحركة.
(جريجوري بول / أسوشيتد برس)
وهكذا جاءت المكالمة الجماعية من كرونين، الذي كان في حاجة إلى حارس جديد بعد انتقال أندروز إلى ولاية بويز في الربيع الماضي.
لم يرغب المدرب في تغيير كل شيء بخصوص دنت. مثل أفضل لاعبيه الجدد، شعر كرونين فجأة بالحاجة إلى السرعة كجزء من التغيير في الأسلوب.
قال كلارك، مساعد دنت الجديد في المنطقة الخلفية: “نحن نصعد إلى الملعب بسرعة كبيرة الآن”. “أنا أحب الطريقة التي نلعب بها.”
إن اللعب جنبًا إلى جنب مع فريق دعم قوي يضم كلارك وبيلودو وإيريك دالي جونيور – الذي بلغ متوسطه 33.4 نقطة الموسم الماضي – من شأنه أن يخفف العبء على دينت في كل لعبة.
قال كرونين: “ما أقوله له هو أنه في هذا الفريق لا يحتاج إلى أن يكون سوبرمان”. “أعتقد في بعض الأحيان أنه كان عليه أن يفعل ذلك عدة مرات في العام الماضي لفريقه، وكان عليه أن يحاول ارتداء العباءة، وفي بعض الأحيان ربما يتعين عليه القيام بذلك هنا.”
وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف تتزايد هذه الفرص في أوائل إبريل/نيسان. كما أخبر كرونين دنت في تلك المكالمة الجماعية أنه لن يحضره إلى جامعة كاليفورنيا ليخسر في الجولة الثانية من بطولة NCAA – كما فعل فريقيهما في الربيع السابق – أخبر دنت مدربه الجديد أنه يريد فرصة للعب في النهائي الرابع.
أنهوا المكالمة في تمام الساعة. كان حارس النقطة يعود إلى المنزل بعد ما بدا وكأنه تأكيد أكثر من كونه تجنيدًا.
قال كرونين: “كان الأمر أشبه بـ “انتظر لحظة”.” “”دعني أخبرك كيف ستسير الأمور قبل أن تقول نعم.””