واشنطن- أطلق عضوان جمهوريان في مجلس النواب تحقيقًا يوم الأربعاء سيفحص، جزئيًا، كيف استخدمت مؤسسة خيرية في كاليفورنيا منحة بقيمة 500 ألف دولار مخصصة لدعم ضحايا حرائق باليساديس وإيتون المميتة، وهي خطوة توسيع سيطرة الكونجرس بشأن الاستجابة للكوارث.
أرسل النائبان كيفن كيلي (جمهوري من روكلين) وجيم جوردان (جمهوري من أوهايو) رسالة إلى رئيس صندوق متطوعي كاليفورنيا يطلبان السجلات المالية. مرتبطة بمنحة قدرها 500.000 دولار حصل عليه من مؤسسة FireAid الخيرية للإغاثة من الكوارث، والتي جمعت حوالي 100 مليون دولار لضحايا الحرائق من خلال حفلاتها الموسيقية الرائدة في يناير.
وكتب كيلي وجوردان في رسالة يوم الأربعاء إلى ديف سميث، المدير التنفيذي للصندوق: “ليس من الواضح كيف قام صندوق متطوعي كاليفورنيا بتوزيع مبلغ الـ 500 ألف دولار، أو أي الأفراد أو الكيانات حصلوا على الأموال”. “ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كان متطوعو كاليفورنيا في الولاية، بقيادة مكتب الحاكم، قد تلقوا أموالاً من FireAid من خلال صندوق متطوعي كاليفورنيا”.
أضاف كيلي وجوردان أنهما يريدان مراجعة جميع المستندات والاتصالات المتعلقة بحرائق الغابات في كاليفورنيا بين صندوق متطوعي كاليفورنيا ومتطوعي كاليفورنيا، وهو كيان تدعمه المؤسسة الخيرية ويقع داخل مكتب الحاكم جافين نيوسوم.
وقالوا في رسالتهم إن FireAid “خضع للتدقيق لتحويل التبرعات إلى منظمات غير ربحية بدلاً من تقديم المساعدة المباشرة لضحايا الحرائق”.
وقال صندوق متطوعي كاليفورنيا في بيان إنه على الرغم من أنه تم بحثه للحصول على منحة، إلا أنه لم يقبل أي أموال من FireAid.
وقالت كريستينا فالديفيا أغيلار، المتحدثة باسم المنظمة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كان إدراج متطوعي كاليفورنيا على موقع FireAid الإلكتروني خطأً من جانبهم وتم تصحيحه”.
وقال مكتب نيوسوم إن أي إشارة تربط الحاكم بأي من منح FireAid كانت “خاطئة تمامًا”.
“لكي نكون واضحين: لم نلعب أي دور على الإطلاق في فاير إيد، وأي إشارة إلى عكس ذلك من جانب هؤلاء العملاء الجمهوريين هي نظرية مؤامرة غبية”.
نشر مكتب كيلي قاعدة بيانات على موقعه على الإنترنت تتضمن كلا الكيانين في قائمة مستلمي FireAid. لا يتضمن موقع FireAid العام أسماءً.
ويأتي تحقيق الكونجرس في توزيع أموال الإغاثة في حالات الكوارث بعد أشهر من الضغط من السياسيين الجمهوريين، بما في ذلك الرئيس ترامب، الذي شكك في أساليب وأولويات FireAid. وفي يوليو/تموز، دعا كيلي إلى إجراء تحقيق في الصناديق الخيرية، وحث المدعي العام على فتح تحقيق في الأمر.
ومن الناحية السياسية، يأتي التحقيق في الوقت الذي يصبح فيه نيوسوم – الذي ذُكر مكتبه عدة مرات في الرسالة – هدفًا سياسيًا متكررًا لترامب والجمهوريين وسط تكهنات بأنه ربما يفكر في الترشح للانتخابات الرئاسية لعام 2028.
ردًا على الانتقادات، قامت FireAid بتكليف إعداد تقريرين للتدقيق، بما في ذلك مراجعة مستقلة أجرتها شركة المحاماة Latham & Watkins التي ولم يتم العثور على أي دليل على الاحتيال أو الاختلاس. وتم إرسال التقارير إلى المسؤولين المحليين والاتحاديين وكذلك إلى وزارة العدل.
وقالت منظمة FireAid في بيان في ذلك الوقت حول نتائج المراجعة: “أجرت شركة المحاماة مراجعة مستقلة للمؤسسة الخيرية وشاركت نتائج قاطعة تؤكد أن FireAid تصرفت وفقًا لمهمتها، وكان لديها إجراءات مساءلة قوية، وأن المساعدات كانت تصل إلى المجتمعات المتضررة”.