قبل شهر من بداية موسمه الثاني كمدرب كرة السلة لجامعة جنوب كاليفورنيا، إريك موسلمان يقف على حافة نفق الكولوسيوم ويرتدي زي كرة القدم الكامل والخوذة. عندما تأتي لحظته، تنطلق الحافلة التي يبلغ طولها 5 أقدام و7 أقدام من النفق، يرتدون ملابس طروادة الكاملةمفعم بالطاقة كما لو كان يوم المباراة.
“دعونا نذهب! دعونا نذهب!” يصرخ.
باستثناء أن الملعب فارغ. فريق كرة القدم التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا على الطريق. يخلع موسلمان خوذته وينظر حوله في حالة من الارتباك. وبعد ذلك تقطع الكاميرا.
وصلت النكتة – حتى لو كانت ابنته المراهقة ماريا، قد لا توافق على ذلك. يحقق الفيديو أيضًا نجاحًا جيدًا على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد تم جمعها عبر الإنترنت مع عناوين مثل “Muss Posts Another Hilarious Video”. كما أنها تحظى باهتمام لينكولن رايلي.
قال لينكولن رايلي مدرب كرة القدم في جامعة جنوب كاليفورنيا بعد ذلك مباشرة: “موس رائع”. “إنه يفعل بعض الأشياء التي أتمنى أن أفعلها بنفسي.”
من يدري ما إذا كان سيجلب مشجعًا آخر إلى مركز جالينوس عندما يفتتح USC موسمه ضد سان لويس أوبيسبو كال بولي يوم الاثنين. لكن موسلمان، الذي يمتلك مكتبة كاملة من المقاطع المشابهة على إنستغرام، سعيد بذلك. USC بعد قضاء الموسم الأول في محاولة العثور على اتجاهاته، أوضح المدرب الناري أنه شعر أنه وطاقمه لم يفعلوا ما يكفي للترويج لبرنامج طروادة لكرة السلة. انخفض متوسط الحضور في مركز جالن إلى 5000 فقط في الليلة الموسم الماضي، مقارنة بـ 6000 في العام الأخير من عهد آندي إنفيلد. الحملة غير المتسقة والنهاية 17-18 لم تساعد.
الفوز، بالطبع، هو أسهل طريقة لحل هذه المشكلة. وقد أوضح موسلمان أنه يفهم ذلك. لكنه كان في لوس أنجلوس لفترة كافية ليدرك أن الفوز وحده ليس ضروريًا.
ومن المؤكد أن التاريخ الحديث يشير إلى ذلك. بعد صعود النخبة الثمانية في موسم 2020-2021 المتأثر بالوباء، شهد الموسمان التاليان أن مركز جالن يجلس نصف فارغ في معظم الليالي. كان أفضل متوسط حضور لجامعة جنوب كاليفورنيا في العقد الماضي في الموسم الأخير لإنفيلد، على الرغم من تراجع الفريق إلى 15-18.
ومن هذا المنطلق، بدأ موسلمان في إنتاج مقاطع الفيديو. ولهذا السبب دفع ثمن الماتشا والطعام المجاني للطلاب في أواخر أغسطس – وصوره بالفيديو – ولماذا أحضر فريقه إلى شاطئ فينيسيا للتدريب في أكتوبر – وقام بتسجيله – ولماذا يأمل في تحديد موعد لمسابقة غمر في إحدى الأخويات بجامعة جنوب كاليفورنيا هذا الخريف – والتي سيتم نشرها بالتأكيد على وسائل التواصل الاجتماعي.
وحث موسلمان اللاعبين على المشاركة في تسويق البرنامج وتسويق نفسه. وعندما تمت دعوة الفريق إلى منزله لحضور حفل عيد الهالوين الأسبوع الماضي، حث اللاعبين على محاولة تشجيع الفريق والاختلاط مع جيرانه في مانهاتن بيتش.
وفي الوقت نفسه، أمضى موظفوه ساعات في توزيع المنشورات الحرفية في الحرم الجامعي، على أمل أن يثير ذلك الاهتمام.
ليس كل المدربين على استعداد لوضع أنفسهم هناك. ومن المؤكد أن موسلمان يعرف أن بعض الناس ربما يلفتون أعينهم. ولكن كما يراه، فهو مجرد جزء من العمل. وهذا هو الدور الذي يعتبر موسلمان مناسبًا بشكل خاص للعبه.
وقال “إنه ليس نهجا تقليديا”. “لكننا لا نستطيع أن نفعل أشياء تقليدية هنا. علينا خلق التفرد في سوقنا. إذا كنت لا تريد المشجعين، فلا تفعل أي شيء، فقط قم بتدريب فريقك. إذا كنت تريد المشجعين، عليك الفوز – هذا رقم واحد. يجب أن يكون لديك لاعبين نجوم – هذا رقم 2. أسلوب لعبك مهم، وهذه هي الطريقة التي تتواصل بها وكيف أقوم بتوصيلك رقم ثلاثة. حضور لا يصدق حتى تتواصل مع الطلاب.
“إنه اعتقادي الشخصي أن أكون هنا لمدة عام. وهذا العام، نحن مختلفون تمامًا في الطريقة التي نحاول بها التواصل.”
كان موضوع كيفية التواصل مع مشجعي كرة السلة موضوعًا منتظمًا للمحادثة على مائدة العشاء لموسلمان أثناء نشأته. كان بيل موسلمان، المدرب الجامعي والمهني منذ فترة طويلة، مؤمنًا بشدة بقوة التقدم. لقد شعر أن من واجبه الترفيه عن فريقه. وكمدرب، كانت مسؤوليته تسويق الفريق في جميع الأوقات.
أثناء تدريبه في مينيسوتا في السبعينيات، كان والده يحب مناقشة كيفية تحويل فريق Golden Gophers من فريق لا يستطيع جذب المشجعين إلى فريق يبيع ساحات الهوكي في الحي لتكتظ بالمقاعد.
قال موسلمان: “كان هناك شعور ساحق بالفخر”.
كلما اصطحب والده إريك إلى الأماكن العامة، كان عادةً يحمل معه علبة من قمصان مينيسوتا أينما ذهب. بالنسبة لابنها في الصف الرابع، كان الأمر مرعبا. ولكن هذا ما قاله له والده دائمًا.
قال موسلمان: “إنها لوحة إعلانية متحركة”. “كانت تلك عبارته المفضلة.”
وعلق الدرس بالمسلم. في سن 23 عامًا، بعد أن تولى منصب المدير العام لفريق Rapid City Thrillers of the Continental Basketball Ascension، عرض استخدام سيارة لكل لاعب جديد في الفريق. المشكلة الوحيدة هي أنهم اضطروا إلى وضع ملصق ضخم لشعار Thrillers على الباب الجانبي.
مدرب كرة السلة للرجال في جامعة جنوب كاليفورنيا إريك موسلمان يقوم بتدوير كرة السلة أثناء وقوفه في ملعب كرة السلة الخاص بأحصنة طروادة.
(دانيا ماكسويل/لوس أنجلوس تايمز)
كانت مدينة رابيد سيتي هي المكان الذي صقل فيه موسلمان مهاراته التسويقية. لقد شارك في الترفيه بين الشوطين، وقام بإعداد أجزاء متكررة أثناء المباريات وجرب العروض الترويجية الغريبة. واحدة، والتي سخرت من مقامرة مايكل جوردان، ظهرت في USA Today وجعلت الفريق في مأزق مع الدوري الاميركي للمحترفين.
ولكن كل شيء نجح. وسرعان ما كانت رابيد سيتي تبيع ساحتها. أبقى الحشد الامتياز سليما.
قال بات هول، مالك سلسلة أفلام ثريلر: “كان هذا الرجل يروج دائمًا لشيء ما”. “إنه الشخص الوحيد الذي أعرفه والذي يمكنه الحصول على حضور أكبر من رفع أسعار النقانق.”
عملت الصيغة في مكان آخر أيضًا. بصفته مدربًا في دوري كرة السلة الأمريكي، وهو دوري صيفي تأسس عام 1985، حطم فريق فلوريدا شاركس الذي ينتمي إليه موسلمان الأرقام القياسية للحضور – وهي حقيقة عرفها موسلمان لأنه كان يتتبعها عن كثب.
ويقول: “لم يقترب أحد”.
نفس النجاح في بيع أحد البرامج تبعه إلى صفوف الكلية. في نيفادا، سجلت ثلاثة من مواسمه الأربعة متوسط الحضور القياسي. بعد أن قاد موسلمان أركنساس إلى سباق Elite Eight في عام 2021، باع البرنامج التذاكر الموسمية لمدة ثلاثة مواسم متتالية. بلغ متوسط عدد مشجعي فريق Razorbacks أكثر من 19000 مشجع لكل مباراة في الموسمين الأخيرين له.
وقال تود لي، مساعده منذ فترة طويلة: “في كل مكان يدربه، يملأون الساحة”.
لذلك فمن الممكن أن يتم تحقيق نفس الشيء في جامعة جنوب كاليفورنيا. لكن برنامج طروادة يجلب مجموعة فريدة من التحديات، بدءًا من التنافس على جذب الانتباه في لوس أنجلوس وحتى حركة المرور المعوقة خلال أيام الأسبوع على الطريق السريع 110.
هذا الموسم، كانت تلك التحديات نقطة رئيسية للمناقشة اليومية بين موظفي جامعة جنوب كاليفورنيا. يجتمعون كل صباح كجزء من “مركز فكري”. وقال موسلمان إن التسويق في تلك الاجتماعات “يحمل نفس القدر من الأهمية مثل أي شيء آخر”.
ومن تلك الاجتماعات تم وضع الخطط لمنح كرة السلة التابعة لجامعة جنوب كاليفورنيا موطئ قدم جديد في السوق الذي عانت فيه تاريخيًا. لكن جميع المعنيين يدركون أن هذه الخطط ستكون بلا جدوى إذا لم تتمكن جامعة جنوب كاليفورنيا من إيجاد طريقة للفوز.
لم تكن هذه الجهود أسهل عندما أصيب المجند ذو الخمس نجوم أليجا أريناس بجروح خطيرة في ركبته. لقد كان الأمر مدمرًا، داخل وخارج الملعب – رأى موسلمان أن أريناس، أحد أبرز اللاعبين المحليين وابن نجم سابق بارز في الدوري الاميركي للمحترفين، هو اللاعب المثالي لتعزيز البرنامج، تمامًا كما عززت جوجو واتكينز برنامج السيدات.
وقال موسلمان: “هذه هي الطريقة التي يتم بها تحريك الأمور”.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت أريناس ستلعب هذا الموسم – أو ستلعب على الإطلاق – في جامعة جنوب كاليفورنيا. وبدونه، ليس لدى جامعة جنوب كاليفورنيا نجم واضح ليخطو في الفراغ. ولكن عندما قام موسلمان بتصوير هذا الفيديو في مدرج فارغ، كان أريناس بجانبه. لقد قاموا أيضًا بتصوير بعض اللقطات مع اريناس وهو يقول سطرًا.
لقد كان هذا هو نوع الجهد التسويقي الذي يطلبه موسلمان من لاعبيه. على الرغم من أنه في هذه الحالة، تم قطع جزء أريناس في البريد.
في الأسبوع الماضي، مع اقتراب الموسم من نهايته، امتلأ الأخوان بملعب التدريب في مركز جالينوس. لقد كانوا هناك لتدريب كرة السلة في جامعة جنوب كاليفورنيا بناءً على طلب شخصي من موسلمان، الذي أصر بدوره على الانضمام إلى قسم الطلاب الجدد بالفريق يوم الاثنين.
يعتقد موسلمان اعتقادًا راسخًا أن طلاب جامعة جنوب كاليفورنيا يلعبون دورًا أساسيًا في بناء البرنامج لتحقيق إمكاناته. جزئيًا لأنهم لا يحتاجون إلى شجاعة حركة المرور. ولكن أيضًا لأنه يعلم أن مركز جالينوس يحتاج إلى جو وأن الحرم الجامعي يحتاج إلى الشعور بالحيوية – والمجتمع، فهو يرى أن كلاهما مكان ذكي للبدء.
مدرب USC الرئيسي إريك موسلمان ومساعد المدرب ويل كونروي واللاعبون يمسكون بأصابعهم على شكل حرف V لعلامة النصر بينما تلعب فرقة USC بعد فوزها 75-69 على ولاية أيداهو في 7 نوفمبر 2024.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
هذه هي الطريقة التي انتهى بها الأمر بفريق ZBT هنا وهم يطلقون النار بعد التدريب مع اللاعبين. جاء أحدهم مرتديًا قميص تشاد بيكر مازارا، لاعب أحصنة طروادة الذي يرتدي قميصًا أحمرًا من أوبورن.
توقف موسلمان عن التدرب عندما رأى ذلك. طلب على الفور من بيكر مازارا التقاط صورة.
قال موسلمان: “لم أر قميصًا لأي من لاعبينا العام الماضي”. “أنا لا أعرف حتى كيف حصل عليها الرجل.”
وكان من الإيجابي بالنسبة للمدرب أن برنامجه يسير في الاتجاه الصحيح. والسؤال الآن هو: هل ستؤتي هذه الجهود ثمارها حقا؟
قال موسلمان: “أعلم أن هناك 50 شخصًا فقط في ساحة تضم الآلاف”. “ولكن ما حدث اليوم هو شيء صغير.
“خطوات الطفل.”