في الأسابيع الأخيرة، قامت شركات صناعة السيارات وغيرها من الشركات بتقليص استثماراتها في السيارات الكهربائية، بما في ذلك تسريح العمال في ولايات متعددة.
وتأتي هذه التحركات في أعقاب “مشروع القانون الكبير والجميل” الذي قدمه الجمهوريون، والذي ألغى الحوافز المقدمة للمستهلكين لشراء السيارات الكهربائية.
وعلى وجه التحديد، من المقرر أن تقوم جنرال موتورز بتسريح 1200 عامل من مصنعها في ديترويت و550 آخرين من مصنع خلايا Altium في ولاية أوهايو.
وفي الوقت نفسه، يتم تسريح 850 آخرين مؤقتًا من مصنع خلايا ألتيوم في أوهايو، كما يتم تسريح 710 آخرين مؤقتًا من مصنع ألتيوم في تينيسي.
ورغم أن هذا التسريح هو الأكبر الذي تم الإعلان عنه مؤخرًا، إلا أنه ليس الوحيد.
وفي الشهر الماضي، أبلغت شركة ريفيان لصناعة السيارات الكهربائية الموظفين بأنها ستسرح حوالي 4.5% من قوتها العاملة. وذكرت رويترز أن هذا يمثلأكثر من 600 فرصة عمل.
وقال RJ Schering، الرئيس التنفيذي لشركة Rivian، في مذكرة للموظفين اطلعت عليها The Hill: “مع خلفية التشغيل المتغيرة، كان علينا إعادة التفكير في كيفية توسيع نطاق وظائفنا في السوق”.
وفي الوقت نفسه، قالت شركة Freudenberg E-Power Systems هذا الأسبوع إنها ستغلق منشأتين لبطاريات السيارات الكهربائية في ميشيغان، مما يؤدي إلى تسريح 324 عاملاً.
وقالت الشركة في بيان: “لقد توصلنا إلى هذا القرار الصعب بسبب انخفاض الطلب على السيارات الكهربائية والهجينة الثقيلة في أمريكا الشمالية”.
وتأتي هذه الخطوة بعد “فاتورة كبيرة وجميلة” لهذا العام. تمت إزالة الائتمان الضريبي للمستهلكين أدى ذلك إلى خفض سعر السيارة الكهربائية بما يصل إلى 7500 دولار.
انتهت صلاحية الائتمان في نهاية سبتمبر.
واستشهدت جنرال موتورز، التي لم يرد المتحدث باسمها على الفور على طلب The Hill للتعليق، في مذكرة حديثة بالسياسات الحكومية، وخاصة نهاية الحوافز المقدمة للمستثمرين، كجزء من الحاجة إلى إعادة تقييم استراتيجية السيارات الكهربائية.
وقالت ماري بارا، الرئيس التنفيذي للشركة، في رسالة قبل إعلان تسريح العمال الشهر الماضي: “مع الإطار التنظيمي المتطور ونهاية حوافز المستهلك الفيدرالية، أصبح من الواضح الآن أن اعتماد السيارات الكهربائية على المدى القريب سيكون أقل من المخطط له”.
وقال بارا: “لهذا السبب نقوم بإعادة تقييم قدرة المركبات الكهربائية لدينا وبصمة التصنيع. وقد أدى العمل المستمر إلى فرض رسوم خاصة في الربع الثالث، ونتوقع فرض رسوم مستقبلية”.
وفي الوقت نفسه، انتقد رئيس نقابة عمال السيارات المتحدة شون فين الشركة والحكومة على حد سواء.
وقال “في الأسبوع الماضي، رفعت جنرال موتورز أرباحها السنوية المتوقعة إلى 13 مليار دولار. وهذا الأسبوع، أعلنت عن تسريح العمال… وتواصل الشركة تحقيق أرباح بالمليارات كل عام”.
وأضاف: “مع دخول المفاوضات، كنا نعلم – وكانت الشركة تعلم – أن التحول إلى السيارات الكهربائية سيكون متقلبًا. وقد أدى خفض الدعم الفيدرالي للمركبات الكهربائية إلى تفاقم هذا التقلب”.
وقالت ستيفاني فالديز ستريتي، مديرة رؤى الصناعة في شركة Cox Automotive، لصحيفة The Hill إن السياسات الفيدرالية، وخاصة نهاية الإعفاءات الضريبية، كانت عاملاً رئيسياً في عمليات تسريح العمال.
وقال فالديز ستريتي: “إنه أمر مهم في تباطؤ الطلب على السيارات الكهربائية”.
ومع ذلك، أشارت أيضًا إلى عوامل أخرى تؤثر على شركات صناعة السيارات بشكل عام والتي يمكن أن تلعب دورًا.
وقالت “هناك أيضًا رسوم جمركية مستمرة. ونقص في الرقائق… هناك حريق في الألومنيوم يضر بالإنتاج… هناك كل هذه الأشياء المختلفة التي تحدث والتي تعمل فقط على توسيع أو توسيع ما يتعين على مصنعي الملاحة القيام به فيما يتعلق بالإنتاج”.
وقال مايك ميدويتز، كبير الاقتصاديين في معهد روزفلت، إنه في حين أن بعض عمليات التسريح هذه قد تنتقل إلى وظائف أخرى، بما في ذلك وظائف معادلة تتعلق بالسيارات التي تعمل بالغاز، إلا أنها تأتي في وقت أصعب بالنسبة للتصنيع على نطاق أوسع.
وقال مادويتز: “من الصعب للغاية عدم ملاحظة أن التوظيف في قطاع التصنيع يتراجع بشكل أساسي منذ أن أعلنا عن التعريفات الجمركية”.
وأضاف: “إذا قمت بالتزامات لعدة عقود أثناء الاستثمار في مصانع السيارات والبطاريات، فعليك أن تفكر بجدية أكبر في قدرتك على تصدير المواد من أمريكا”.