نيويورك – صوت الناخبون انتخابات عالية المخاطر على كلا الساحلين يوم الثلاثاء، بما في ذلك عمدة نيويورك، وخرائط الكونجرس الجديدة في كاليفورنيا وحكام ولايتي نيوجيرسي وفيرجينيا، وهي الولايات التي يمكن أن يُظهر ناخبيها المتغيرين اتجاه الرياح السياسية في البلاد.
بالنسبة للناخبين والمراقبين السياسيين على حد سواء، اكتسبت السباقات أهمية كبيرة في عصر الانقسام السياسي المتوتر، حيث ينقسم الديمقراطيون والجمهوريون بشكل حاد حول اتجاه الأمة. على الرغم من أن الرئيس ترامب لم يظهر في أي بطاقة اقتراع، إلا أن البعض اعتبر انتخابات يوم الثلاثاء بمثابة انتخابات مبكرة الاستفتاء عليه وعلى ولايته الثانية المضطربة في البيت الأبيض.
في نيويورك، نصب نفسه اشتراكيًا ديمقراطيًا زهران ممدانيكان المرشح البالغ من العمر 34 عامًا هو المرشح للفوز بسباق رئاسة البلدية بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب رئيس البلدية المختار في يونيو. ومثل هذه النتيجة من شأنها أن تهز المؤسسة الديمقراطية وتزعج الجمهوريين بنفس القدر تقريبا، وهو ما يرقى إلى مستوى الرفض لكلا الحزبين القديمين. الحاكم أندرو كوموديمقراطي أكثر رسوخًا والمنافس الأساسي للممداني، وترامب، الذي حذر من أن انتصار الممداني سيدمر المدينة.
عشية تصويت يوم الاثنين، هدد ترامب بأن فوز مامداني سيعطل تدفق الدولارات الفيدرالية إلى المدينة واتخذ الخطوة الدراماتيكية المتمثلة في تأييد كومو ضد كيرتس سليوا المرشح الجمهوري.
“إذا فاز المرشح الشيوعي زهران ممداني بانتخابات عمدة نيويورك، فمن غير المرجح أن أساهم بأموال فيدرالية، بخلاف الحد الأدنى المطلوب، لبيتي الأول الحبيب، لأن هذه المدينة العظيمة، كشيوعية، ليس لديها أي فرصة للنجاح، أو حتى البقاء! كتب ترامب على منصة Truth Social الخاصة بها يوم الاثنين.
وأضاف أن التصويت لصليوا “هو تصويت لممداني”. “سواء كنت شخصياً تحب أندرو كومو أم لا، ليس لديك خيار آخر. عليك أن تصوت له وتأمل أن يقوم بعمل رائع. إنه قادر على ذلك، مامداني ليس كذلك!”.
ووعد مامداني، وهو مواطن أمريكي متجنس مولود في أوغندا ونائب عن ولاية نيويورك، والذي تغلب بالفعل على كومو مرة واحدة في الانتخابات التمهيدية، بأيام أفضل لسكان نيويورك مع وسائل نقل عام أفضل، وإسكان بأسعار معقولة ورعاية عالية الجودة للأطفال إذا فاز. وانتقد المليارديرات وبعض أصحاب المصالح المالية في المدينة، الذين اصطفوا ضده، ورفض “الظلام السياسي الخطير” الذي يقول إنه يهدد البلاد في عهد ترامب.
كما سخر من دعم ترامب لكومو، ووصف كومو ترامب بأنه “دمية” و”ببغاء”.
انتظرت سامانثا ماريرو، وهي من سكان نيويورك تبلغ من العمر 35 عامًا، في طابور مع أكثر من اثني عشر شخصًا صباح الثلاثاء في مركز اقتراعها في حي جرين بوينت في بروكلين للتصويت لصالح مامداني، الذي أثنت عليه لترحيبه بالأشخاص الملونين والأشخاص المثليين والمجتمعات الأخرى التي تم تهميشها من قبل السياسيين الرئيسيين.
قالت ماريرو إنها تهتم بشدة بانعدام الأمن السكني والقدرة على تحمل التكاليف في المدينة، ولكن من “المفيد حقًا أن يكون هناك شخص في بطاقة الاقتراع يكون أسمر اللون ويشبهنا، ويأكل مثلنا، ويعيش مثلنا أكثر من أي شخص رأيناه من قبل”. “هذا التمثيل مهم حقًا.”
المرشح لمنصب عمدة مدينة نيويورك أندرو كومو يتحدث للصحفيين أثناء إدلائه بصوته في نيويورك يوم الثلاثاء.
(ريتشارد درو / أسوشيتد برس)
وقالت إن هذا جزء كبير من سبب مشاهدة الناس في جميع أنحاء البلاد لسباق نيويورك.
وقالت: “نحن بالتأكيد منارة لهذا النوع من الاستيلاء الفاشية الذي يحدث بوضوح شديد في جميع أنحاء البلاد”. “الناس من الولايات الأخرى والمدن الأخرى والبلدان الأخرى يراقبون ما يحدث هنا. من الواضح أن ممداني يفعل شيئًا جيدًا. ومعًا يمكننا أن نفعل شيئًا جيدًا. ولكن يجب أن نكون معًا”.
وفي أماكن أخرى على الساحل الشرقي، كان الناخبون ينتخبون حكام ولايتي فيرجينيا ونيوجيرسي، وهي الانتخابات التي جذبت انتباه الرئيس أيضًا.
وفي سباق نيوجيرسي، دعم ترامب المرشح الجمهوري، النائب السابق للولاية جاك سياتاريلي، بدلا من المرشح الديمقراطي النائب ميكي شيريل، الذي أيده الرئيس السابق أوباما مؤخرا. منذ فترة طويلة ولاية زرقاء، انتقلت ولاية نيو جيرسي إلى اليمين و أظهرت استطلاعات الرأي سباقًا متقاربًا.
في سباق فرجينياولم يؤيد ترامب المرشح الجمهوري، الملازم الحاكم وينسوم إيرل سيرز، بالاسم، لكنه دعا الناخبين إلى “التصويت لصالح الحزب الجمهوري” ورفض المرشحة الديمقراطية، النائبة السابقة أبيجيل سبانبيرجر، وهي ضابطة سابقة في وكالة المخابرات المركزية تبلغ من العمر 46 عامًا والتي دعمها أوباما أيضًا.
“لماذا يصوت أي شخص لصالح المرشحين لمنصب حاكم ولاية نيوجيرسي وفيرجينيا ميكي شيريل وأبيجيل سبانبرجر في حين أنهم يريدون أن يكون الجميع متحولين جنسيا، وأن يمارس الرجال الرياضات النسائية، وأن ترتفع معدلات الجريمة، وأن تكون أسعار الطاقة هي الأغلى في أي مكان في العالم تقريبا؟ كتب ترامب مؤخرا في موقع تروث سوشال، مكررا بعض هجماته الحزبية المفضلة على الديمقراطيين خلال الحملة الرئاسية العام الماضي.
وفي اجتماع حاشد لسبانبرجر في نورفولك بولاية فيرجينيا، في نهاية هذا الأسبوع، صاغ أوباما السباق بعبارات صارخة بنفس القدر – كجزء من معركة من أجل الديمقراطية الأمريكية.
“لا نحتاج إلى التكهن بالمخاطر التي تواجه ديمقراطيتنا. ولا نحتاج إلى التساؤل عما إذا كان الضعفاء سيتضررون، أو إلى أي مدى يمكن أن تصبح ثقافتنا أكثر بدائية وخسة. لقد شهدنا ذلك. فالانتخابات مهمة”. قال أوباما. “لدينا جميعًا قوة أكبر مما نعتقد. علينا فقط استخدامها.”
وجرت عملية التصويت في الولايات، ولكن مع بعض الاضطرابات. عطلت تهديدات بوجود قنابل التصويت في أجزاء من ولاية نيوجيرسي صباح الثلاثاء، مما أدى إلى إغلاق سلسلة من مراكز الاقتراع مؤقتًا في جميع أنحاء الولاية قبل أن تحدد سلطات إنفاذ القانون أن التهديدات كانت خدعة.
وفي كاليفورنيا، طُلب من الناخبين تعديل دستور الولاية للسماح للديمقراطيين بإعادة رسم خريطة الكونجرس لصالحهم حتى عام 2030، لمواجهة تحركات مماثلة من قبل الجمهوريين في الولايات الحمراء مثل تكساس.
الديمقراطيون البارزون، بما في ذلك أوباما و الحاكم جافين نيوسوموصف الإجراء بأنه محاولة لحماية الديمقراطية الأمريكية من استيلاء ترامب على السلطة، الذي شجع الولايات الحمراء على التحرك، بينما سخر منه معارضو الإجراء باعتباره استيلاءً مناهضًا للديمقراطية على السلطة من قبل ديمقراطيي الولاية.
وحث ترامب الناخبين في كاليفورنيا على عدم التصويت عبر البريد أو التصويت مبكرا، بحجة أن مثل هذه الممارسات “مخادعة” إلى حد ما، واقترح صباح الثلاثاء على قناة Truth Social أن الاقتراح 50 في حد ذاته غير دستوري.
وكتب ترامب دون أن يقدم دليلا على وجود مشاكل: “إن التصويت غير الدستوري لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في كاليفورنيا هو عملية احتيال كبيرة لأن العملية برمتها، وخاصة التصويت نفسه، مزورة”. “جميع بطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم فيها” استبعاد “الجمهوريين في هذه الولاية تخضع لتدقيق قانوني وجنائي شديد الخطورة. ترقبوا!”
تتم مراقبة الانتخابات عن كثب، فرديًا وجماعيًا، باعتبارها مؤشرات محتملة للمشاعر السياسية والحماس قبيل الانتخابات النصفية العام المقبل، فضلاً عن قدرة الديمقراطيين على إعادة الناخبين إلى صناديق الاقتراع بعد فوز ترامب الحاسم على نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس العام الماضي.
واعتبر الناخبون أيضاً أن الانتخابات تنطوي على مخاطر كبيرة بشكل خاص في لحظة محورية بالنسبة للبلاد.
كانت ميشيل كيم، 32 عامًا، التي عاشت في حي جرين بوينت في بروكلين لمدة ثلاث سنوات، تنتظر في الطابور في مركز الاقتراع في وقت مبكر من صباح الثلاثاء – في انتظار التصويت لممداني.
وقالت كيم إنها تهتم بالنقل واستخدام الأراضي وارتفاع تكاليف المعيشة في نيويورك، وأعربت عن تقديرها لرسالة ممداني الأوسع بأن الحلول ممكنة، حتى لو لم تكن مضمونة.
وقالت: “آمل ألا أقول: أوه، سوف يحل جميع مشاكلنا”. “لكنني أعتقد أن قدرته على تمثيل الناس ومنح الأمل، هذا أيضًا جزء منه.”
أفاد لين من نيويورك، عميد سان فرانسيسكو. ساهمت في هذا التقرير كاتبة طاقم التايمز جيني جارفي في أتلانتا.