في بعض الأحيان عليك الفوز والمضي قدمًا.
كان هذا هو الوضع جامعة كاليفورنيا وجد بروينز نفسه ليلة الاثنين خلال المباراة الافتتاحية للموسم، ولم يكن يبدو أن بروينز المصنف الثاني عشر يمثل قوة لا يمكن إيقافها ضد فريق من مؤتمر بيج سكاي.
واصل دفاع UCLA التغلب على السلة. تحمل هجومها فترات طويلة بدون أهداف.
أيضًا نقطة نقل الحارس دونوفان دنتعلى الرغم من تألقه، كانت هناك لحظة مؤسفة، وهي إهدار لدغة محطمة.
لكن النقطة الوحيدة التي تهم هي النتيجة النهائية.
تجنبت UCLA حدوث مفاجأة كبيرة من خلال التمسك بفوز 80-74 في Pauley Pavilion على شرق واشنطن، والذي أغلق على مسافة نقطة واحدة في الدقائق الأخيرة.
أظهر دنت مجموعة رائعة من الحركات في أول ظهور له في جامعة كاليفورنيا، بما في ذلك تمريرة بدون نظرة أدت إلى رمية Xavier Booker dunk وتغيير في القدرة على السرعة فاجأ المدافعين. وتقدم دنت بخمسة أهداف لبروينز برصيد 21 نقطة وتسع تمريرات حاسمة.
وسجل تايلر بيلودو مهاجم جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس 14 نقطة من أصل 19 نقطة له في الشوط الثاني وانضم إلى بوكر (14 نقطة وسبع متابعات) وترينت بيري (11 نقطة) وسكاي كلارك (10) بأرقام مزدوجة.
إذا كانت جامعة كاليفورنيا تبدو وكأنها فريق غير مكتمل، فقد يكون ذلك جزئيًا بسبب افتقارها إلى المهاجم إريك دالي جونيور، الذي يواصل العودة إلى مستواه من إصابة في الركبة. وسجل جامر براون، الذي حل محل دالي في التشكيلة الأساسية، خمس نقاط وخمس متابعات وسرقتين.
سجل إشعياء موسى 15 نقطة ليقود شرق واشنطن، الذي حقق نجاحًا سهلاً في طريقه إلى 53.7٪ مقابل 47.1٪ لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
حارس شرق واشنطن ستراتون روجرز (12) يطلق النار على رمية الكرة بينما يدافع حارس جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس جامار براون (4) والمهاجم تايلر بيلودو (34) خلال الشوط الأول يوم الاثنين في باولي بافيليون.
(إيثان سواب / أسوشيتد برس)
من المحتمل أن تكون المباراة مقررة لصالح مدرب شرق واشنطن دان مونسون، وهو مدرب وصديق سابق لولاية لونج بيتش منذ فترة طويلة. نظيره في جامعة كاليفورنيا، ميك كرونين. لكن ربما كان كرونين يعيد التفكير في حكمة اللعب مع النسور في الشوط الأول.
أصبح التسجيل بمثابة جهد غير متوقع، مع خروج فريق Bruins ونضالهم لمهاجمة دفاع منطقة شرق واشنطن. أصيب كلارك بخلع في كتفه بعد أن أضاع ركلة ركنية أثناء القيادة، مما أدى إلى استمرار الركود الذي سدد فيه فريقه واحدة فقط من آخر عشر تسديدات.
ساءت اللحظة بالنسبة لفريق Bruins عندما أخطأ كلارك على جوني رادفورد لاعب شرق واشنطن في محاولة من ثلاث نقاط. قام رادفورد برميتين من ثلاث رميات حرة ليمنح كلاب الهاسكي التقدم 20-17.
وذلك عندما تحولت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إلى الجزء الأكثر موثوقية من الجريمة. ترك آل بروينز دنت يقوم بعمله.
بدأ الأمر برمي الكرة البهلوانية في الاتجاه المعاكس واستمر برمي الكرة مرة أخرى وتمريرتين لزملائه في الفريق من أجل رمي الكرة في الباب الخلفي. بحلول الوقت الذي وجد فيه دنت بيلودو ليقوم بقفزة سريعة، كان فريق بروينز متقدمًا بنتيجة 36-29 وكان مشجعوهم أقل قلقًا بعض الشيء.
بحلول نهاية الشوط الأول ، قاد دنت فريقه إلى التقدم 40-33 بفضل 14 نقطة وستة تمريرات حاسمة واثنتين متابعتين وسرقة. لم يكن دفاع UCLA فعالاً، مما سمح للنسور بتسديد 50٪ من تسديداتهم والعديد من الدلاء السهلة ضد رجالهم الكبار.
مما جعل هذا العرض المفاجئ أكثر صعوبة بالنسبة للنسور هو غياب الحارس أندرو كوك، الذي كان عضوًا في All-Big Sky قبل الموسم بعد أن بلغ متوسطه 16.1 نقطة الموسم الماضي. من المتوقع أن يغيب كوك، وهو أحد مواطني هنتنغتون بيتش والذي لعب في مدرسة Servite High، عن الملاعب طوال الموسم بعد كسر كاحله أثناء التدريب.
حتى أثناء التنقل في Poly Pavilion على دراجة نارية، كان Cook قادرًا على الحصول على بعض التسديدات قبل المباراة، وتدحرج تحت السلة وقام بتسديدة وهمية قبل تحويل رمية الكرة.
كاد النسور أن يفوزوا بدونه قبل أن تقوم جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بالمسرحيات التي احتاجتها في وقت متأخر، بما في ذلك رمية الكرة لدينت في المرحلة الانتقالية. فاز آل بروينز. حان الوقت للمضي قدمًا.