تصاعدت التوترات طوال الموسم بين ممفيس جريزليس وجا مورانت بشأن دوره الجديد في هجوم المدرب توماس أيسالو. عاد مورانت مؤخرًا إلى المحكمة بعد أن قضى عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة بسبب سلوكه الضار بالفريق. من وجهة نظر الشخص العادي، لم يكن جا مورانت يقترب من أفضل ما لديه في الملعب، وتعليقاته خارج الملعب جعلت الأمر يبدو وكأنه لم يعد يريد أن يكون في ممفيس.
في مؤتمره الصحفي بعد المباراة بعد خسارة يوم الاثنين أمام بيستونز، لم يفعل جا شيئًا لتخفيف التوتر بين الجانبين.
لقد ظهر على أنه بذيء إلى ما لا نهاية في هذه المقابلات، والخلاف بين فريقي Grizzlies وJays يحفر بشكل أعمق في الشقوق التي تم الإشارة إليها بالفعل. في هذه المقابلة، يقول جا إنه فقد فرحته في لعب كرة السلة وليس متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من استعادتها.
هل هذه خسارة سعيدة بسبب هجوم Iasalo الذي يعتمد بشكل قليل جدًا على PnR، ويبقي الكرة بعيدًا عن يديه، أم أنها تنبع من مشكلات أعمق تتعلق ببناء القائمة، وقدرة الفريق على المنافسة على اللقب؟ الجواب على الأرجح في مكان ما في الوسط.
مهما كان سبب فقدان جا للسعادة، فإن الوضع بين الطرفين بدأ يبدو لا يطاق. عندما يكون بصحة جيدة، يمكن لمورانت أن يكون كذلك اللاعب الأكثر متعة في الدوري الذي يمكنك مشاهدته; ومع ذلك، لست مقتنعًا تمامًا بأنه يمكن أن يكون الخيار الأول لمنافس جاد، إلا إذا كان لديك القطع المثالية من حوله.
بمجرد انتقال فريق Grizzlies من ديزموند بن، بدا الأمر وكأن الفريق سيدخل في عملية إعادة بناء خفيفة. ما لم تكن فريقًا مثل بوسطن سلتكس ينتظر عودة جيسون تاتوم من الإصابة، نادرًا ما تنجح عمليات إعادة البناء الناعمة في الدوري الاميركي للمحترفين. عندما يتطلع فريق ما إلى إعادة بناء قائمته، أعتقد أنه يتعين عليك مقايضة نجومك والحصول على أكبر قدر ممكن من رأس المال. ستسعى العديد من الفرق المختلفة للحصول على نجم مثل مورانت، وبعد ما تمكنت ممفيس من الحصول عليه لبن، لماذا لم يتخذوا خطوة من شأنها أن تجعلهم يحصلون على أكثر من 5 اختيارات في الجولة الأولى؟
رأس المال الإضافي من تجارة Bain يجعلني أعتقد أن إعادة البناء الناعمة يمكن أن تنجح، حيث يمكنهم استخدام رأس المال هذا لإضافة نجم إلى مورانت وجارين جاكسون جونيور، أو إذا حصلوا على اختيار مسودة، فيمكنهم العثور على نجم للتداول. المشكلة هي أن مورانت يريد الخروج. لم يطلب شفهيًا إجراء مقايضة، لكنه فعل كل شيء في الملعب لإظهار رغبته في الخروج. قد يكون الانتقال من المسؤولية الدفاعية، الذي قد يكافح لإسقاط لاعبي القفز في التصفيات، قرارًا ممتازًا لممفيس.
لا يزال جا يعني الكثير لمدينة ممفيس، لذلك ستحتاج إلى الحصول على حزمة ضخمة مقابله، ولكن إذا لم يتمكنوا من العودة من هذه المعركة، فسيكون من المثير للاهتمام معرفة الفرق التي قد تحاول المقايضة معه. لسوء الحظ بالنسبة لمورانت، يبدو أن ميامي هو المركز الأكثر منطقية، لكنه سيتم توجيهه على الفور إلى هجوم يعتمد أيضًا على كونه لاعبًا في الفريق بعيدًا عن الكرة.
سيكون هذا واحدًا من أكثر المواقف إثارة للاهتمام التي يجب مراقبتها في موسم الدوري الاميركي للمحترفين هذا، خاصة مع اقتراب الموعد النهائي للتجارة.