18 مليون طن من “الذهب الأبيض” بقيمة 540 مليار دولار محدد في الولايات المتحدة
اكتشاف مهم للليثيوم تحت بحر سالتون في كاليفورنيا ، أكبر بحيرة في الولاية ، لديه القدرة على تحويل صناعة البطاريات الأمريكية وتعزيز طموحات الطاقة النظيفة المجرة اليومية. يقدر العلماء أن البحيرة تحتوي على حوالي 18 مليون طن من الليثيوم ، وهو عنصر رئيسي في بطاريات المركبات الكهربائية (EV).
هذا الاكتشاف في الوقت المناسب بشكل خاص حيث يذهب العالم إلى السيارات الكهربائية ومصادر الطاقة المتجددة. يمكن أن تقلل احتياطيات سالتون البحر الليثيوم من اعتماد البلاد على الواردات الأجنبية الليثيوم ودعم إنتاج البطاريات لملايين السيارات الكهربائية.
يقع Salton Sea في مقاطعة الإمبراطورية في جنوب كاليفورنيا ، ويعتبر الآن أحد أكبر رواسب الليثيوم في العالم. كشفت دراسة أمريكية بتمويل من وزارة الطاقة الأمريكية عن أن 18 مليون طن تقدر التقديرات التي تتجاوز بكثير التقديرات السابقة. يقدم البحث كل من الفرص المهمة والتحديات المعقدة المرتبطة بالمخاطر البيئية والاعتبارات الجيوسياسية.
أكد مايكل مكيبن ، أستاذ الكيمياء الجيولوجية بجامعة كاليفورنيا في ريفرسايد وأحد مؤلفي الدراسة ، على أهمية هذا الاكتشاف:
قال المجرة اليومية ، “إنها واحدة من أكبر رواسب محلول ملحي الليثيوم في العالم. وهذا يمكن أن يجعل الولايات المتحدة مكتفية تمامًا في الليثيوم والتوقف عن استيرادها عبر الصين.”
قام حاكم كاليفورنيا غافن نيوزوم بالفعل بتسمية بحر سالتون “المملكة العربية السعودية للليثيوم” ، مما يبرز إمكاناته في وضع الولايات المتحدة كقائد عالمي في إنتاج الليثيوم.
على الرغم من أن الاكتشاف هائل ، فإن استخراج ليثيوم بحر سالتون ليس مهمة بسيطة. تتكون العملية في تكوين آبار الطاقة الحرارية الأرضية بآلاف الأقدام أسفل سطح الأرض للوصول إلى محلول ملحي غني بالليثيوم. بمجرد استخراج الليثيوم ، يتم ضخ محلول ملحي تحت الأرض.
