بعد عام من الاتهامات الجنسية المحرجة المرتبطة بجيفري إبستين، جرد قصر باكنغهام الأمير أندرو من لقبه يوم الخميس.
وجاء في بيان أن “الأمير أندرو سيعرف من الآن فصاعدا باسم أندرو ماونتباتن وندسور”. “تعتبر هذه الإدانات ضرورية، على الرغم من استمراره في إنكار الاتهامات الموجهة ضده. ويود أصحاب الجلالة أن يوضحوا أن أفكارهم وتعاطفهم الشديد كان وسيظل مع الضحايا والناجين من جميع أشكال الانتهاكات”.
وتأتي هذه الخطوة وسط سنوات من الغضب بشأن علاقات أندرو بإبستين. ونفى أندرو ارتكاب أي مخالفات، لكن تم عزله من منصبه لعدة سنوات.
وابتعد أندرو عن الأضواء بعد ارتباطه بالممول الملياردير الشهير الراحل. هذا الشهر أعلن أندرو علنا ولم يستخدم لقبه أو ألقابه الشرفية، ونأى بنفسه أكثر عن العائلة المالكة.
وقال في بيان صدر في 17 تشرين الأول/أكتوبر: “بموافقة صاحبة الجلالة، نعتقد أنه يجب علي الآن أن أذهب إلى أبعد من ذلك”. إفادة نشره قصر باكنغهام. “في المناقشات مع الملك وعائلتي المباشرة والممتدة، خلصنا إلى أن الاتهامات المستمرة ضدي كانت تصرف الانتباه عن عمل جلالة الملك والعائلة المالكة”.
واصل أندرو إنكار الاتهامات. لكن قرار العائلة المالكة بتجريده من ألقابه، بعد أن كشفت رسائل البريد الإلكتروني أنه ظل على اتصال بإبستين لفترة أطول مما اعترف به سابقًا، يعد بمثابة نتيجة خطيرة بالنسبة للأخ الأصغر للملك تشارلز الثالث، الذي واجه أسئلة حول علاقته بإبستين.
اتُهم أندرو بممارسة الجنس مع فيرجينيا جيوفري، التي قالت إن إبستين تاجر بها، عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. ورفعت جيوفري دعوى قضائية ضد أندرو وتوصل الاثنان إلى تسوية خارج المحكمة في عام 2022، لكن أندرو لم يعترف بارتكاب أي مخالفات.
وتوفيت جيفري هذا العام عن عمر يناهز 41 عاما. وبعد وفاتها، نُشر كتابها “فتاة لا أحد”، الذي زعمت فيه أن أندرو تصرف كما لو أن “ممارسة الجنس معي هو حقه الطبيعي”.
كما زعمت في الكتاب أن فريق أندرو استأجر متصيدين عبر الإنترنت لمضايقتها.