ألقى ميت رومني خطاب الوداع أمام مجلس الشيوخ الأمريكي في أوائل ديسمبر/كانون الأول. وليس من قبيل المبالغة القول إن هذا يمثل نهاية حقبة.
وسوف تعتبر الفترة التي قضاها رومني في الخدمة العامة، والتي امتدت لأكثر من عقدين من الزمن، تاريخية: فهو الأميركي الوحيد الذي شغل منصب حاكم ولاية وعضو مجلس الشيوخ في ولاية أخرى، فضلا عن كونه مرشحا رئاسيا لحزب سياسي كبير. ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن رحيل رومني، إلى جانب آخرين مؤخراً، يمثل نهاية الفترة التي كانت فيها الشراكة بين الحزبين وعقد الصفقات موضع تقدير، بل وحتى التطلع إلى ذلك، في واشنطن.
وما يتبقى لنا هو مجلس شيوخ ــ والسياسة بشكل عام ــ يشبه إلى حد كبير مجلس النواب: فهو في الأساس حزبي ومؤيد للأغلبية، وأقل اهتماما بعقد الصفقات أو إقرار التشريعات الكبرى، وأكثر ميلا إلى حب الظهور من العمل.
ولنتأمل هنا المغادرين الآخرين لمجلس الشيوخ، بما في ذلك الديمقراطيين الذين تحولوا إلى المستقلين جو مانشين الثالث وكيرستن سينيما، اللذين ينهيان فترة ولايتهما هذا العام. وداخل الحزب الجمهوري، روب بورتمان من أوهايو، وريتشارد شيلبي من ألاباما، وبات تومي من بنسلفانيا، وروي بلانت من ميسوري، الذين غادروا مجلس النواب في نهاية فترة ولايتهم في عام 2023. وكان الجمهوريون حازمين في مبادئهم المحافظة لكنهم رحبوا بفرص العمل. . مع المشرعين عبر الممر. ويمكن أيضًا العثور على العديد من الأمثلة على حالات خروج مماثلة من مجلس النواب مؤخرًا.
خطاب رومنيكان ودودًا بشكل عام، وأدرك أن نجاحاته الكبيرة كانت مبنية على شراكات مع الآخرين وأن “عمل حياته كان شأنًا جماعيًا”. وفي مجلس الشيوخ، كان أحد أعمدة التشريع بين الحزبين بشأن قضايا انتقائية مثل إصلاح الانتخابات، والإغاثة الاقتصادية من الجائحة، وحقوق الزواج، وتطوير البنية التحتية. بصفته حاكمًا لولاية ماساتشوستس، كان لديه سجل من المحافظة وإصلاح الميزانية. وباعتباره مرشحاً للرئاسة، دق ناقوس الخطر بشأن مخاطر فلاديمير بوتين وروسيا الصاعدة، ونذر بالعلاقة المتوترة بشكل متزايد بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية.
ولكن من بين جميع إنجازاته العديدة، من الواضح أنه لا يوجد شيء يفتخر به أكثر من جهوده لتوفير تأمين صحي بأسعار معقولة لجميع سكان ماساتشوستس. والواقع أن عناصر “رومني كير” شقت طريقها إلى قانون أوباما كير، أو قانون الرعاية الميسرة، وكان قانون ماساتشوستس بمثابة أول ضربة كبرى للشراكة بين الحزبين في مسيرة رومني المهنية في المناصب العامة. لقد اجتذب دعمًا ساحقًا من المشرعين في كلا الحزبين، وكان السيناتور الراحل تيد كينيدي من ولاية ماساتشوستس – الذي خاض رومني الانتخابات ضده (وخسر أمامه) في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1994 – يقف إلى جانبه عندما وقع على قانون إصلاح الصحة في الولاية في عام 1994. 2006.
والمفارقة هنا هي أن صفقة الرعاية الصحية الجريئة التي أبرمها رومني بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي ربما كانت بمثابة بداية النهاية للعصر الذي كان يعمل فيه رومني معاً في مجالات سياسية متقدمة. ظهرت حركة حفل الشاي على الساحة السياسية في عام 2009، وتنبأت بأن نجاح رومني كحاكم، بعد بضع سنوات، سوف يتحول إلى طائر القطرس في حملته الرئاسية، مع قتال واشنطن بشأن أوباماكير. وكان قانون الرعاية الميسرة يشتمل على أوجه تشابه بنيوية واضحة مع إصلاحات رومني، بما في ذلك إدراج تفويض فردي للتأمين الصحي. (كان الترتيب لا تحظى بشعبية على نطاق واسع أن الكونجرس والرئيس ترامب آنذاك ألغيا بشكل فعال متطلبات أوباماكير في عام 2017.)
لقد خدمت كمدير سياسي لرومني خلال حملة عام 2012، وعملنا باستمرار على تسليط الضوء على فوائد إصلاحات الرعاية الصحية في ماساتشوستس دون أن يبدو أننا نروج لقانون الرعاية الصحية الميسرة. ناهيك عن أن خطة رومني هي خطة ولاية، وكما زعم فإن سياسات الولاية قد لا تروق للحكومة الفيدرالية. وبدلاً من وسام الشرف، اعتبر بعض الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية أن عمل رومني الأخير المتمثل في الشراكة بين الحزبين كان بمثابة حرف قرمزي.
وفي السنوات التي تلت حملة 2012، شهدنا الانهيار السياسي. لقد أظهر الخطاب حول انتخابات عام 2024 أن الأرضية المشتركة بين الأمريكيين تتقلص كل دقيقة. واكتسبت الأصوات من أقصى اليسار وأقصى اليمين سمعة سيئة ونفوذا.
وفي ختام خطابه الوداعي، حذر رومني من التحدي الذي يشكله أولئك “الذين يريدون تدمير وحدتنا”. وهذا في واقع الأمر يشكل تحدياً حقيقياً، وهو التحدي الذي أصبحنا للأسف أقل قدرة على التصدي له منذ ترك رومني وآخرون من أمثاله مجلس الشيوخ والمناصب العامة.
المساهمة في الرأي لانهي ج. تشين هي زميلة في معهد هوفر ومديرة دراسات السياسة المحلية في برنامج السياسة العامة في جامعة ستانفورد. كان مرشحًا لمنصب مراقب ولاية كاليفورنيا في عام 2022.
